А на чердаке у дяди Кости у окна стоял старенький диван и на полу лежали аккуратно сложенные подписки за много лет журналов «Крокодил» и «Наука и жизнь». Среди ларей и мешков с сушеными в печи яблоками, грушами и грибами стоял огромный мешок белых тыквенных семечек, которые прокалились в печи и были присыпаны солью. Старшие чего-то хлопотали по хозяйству, а я многими днями на долгие-долгие часы погружался в эти бумажные залежи и вокруг росли кучи из прочитанных журналов и тыквенной шелухи… Одуревший от чтения выйдешь на крыльцо, сядешь, а под ногами вертится любимица тети Шуры, которой очень нравилось, чтобы ее гладили по спине и голове. Обычная белая курица… А вот когда какую-нибудь курицу надо было к столу подавать, то дядя Костя не мог лишить ее жизни. Это была обязанность тети Шуры. Как-то поневоле наблюдал, как тетя Шура в саду на специальном столбике острым топориком ловко отделила голову у пестрой несушки. Курица забила крыльями и, брызгая кровью, смогла пробежать с десяток метров по огороду.

И напоследок, чтобы закончить первый рассказ. Уже незадолго до смерти матушка моя рассказала, что ее отец работал в городе на заводе. В 37 году его арестовали по доносу. Мою мать, как дочь врага народа, определили в детдом. Ей было 8 лет. Вскоре из детдома ее забрал дядя Костя. Его часто не было дома, он выезжал на фермы и по вызовам. Тетя Шура при этих отъездах бранила мать и попрекала, что сидит у них на шее. Однажды, когда моя мама полоскала зимой белье у проруби, на душе было так тошно, что мать чуть не сиганула в омут. Спас ее какой-то Володька, просто проходил мимо и она удержалась...