– Расстрел посольства на той дороге, Хальфдан. Там был жених моей дочери... Ты об этом не знал. Никто не знал, они тайно встречались.

– Идиот, – посмотрел я на него, как на скорбного разумом, каковым он и являлся. – Не я идиот, а ты. О таких вещах говорят заранее. Щепоть порошка в вино или квас и жених твоей дочери дня два от нужного чулана отойти бы боялся. Ну или прострелили бы ему ноги руки, на самый крайний случай. И вообще, о серьезных вещах говорят сразу, а не заливают горе вином и не слушают всяких хитрых гостей из града Киева. Поэтому вот что...

Взгляд Шрама вильнул в сторону его спутника, потом обратно, в мою сторону... Колебания? Они самые. С одной стороны его явно накрутили по полной программе, да еще под видом помощников приставили стопроцентно верных Добрыне людей. С другой... Угрожать расправой своему ярлу, да к тому же побратиму... Это шло совсем вразрез с варяжским неписаным кодексом. Подобным поведением он ставил себя в один ряд с тем же самым Вадимом Изяславовичем – тем бывшим князем-ярлом, которого я не столь давно прикончил на поединке.

Весы. Две незримые чаши качались, никак не было понятно, какая из них перетянет. Повлиять могла любая мелочь...

– У твоей семьи может быть разное будущее, Ярополк, – разорвал тонкую сеть тишины голос неизвестного спутника шрама. – У этого человека почти нет шансов победить. Побег или смерть... Мы предлагаем иное.

Сучий потрох! Именно это давление и стало решающим, окончательно сдвинув мнение Ярополка в плохую для меня сторону.

– Вокруг тебя смерть и кровь. Их много даже для привычных к ним ярлов. Потому ты должен остановиться. Тебя нужно остановить. И вот мое предложение. Ты сейчас...

Выскользнувшая из ниши Змейка так и не позволила узнать, чего же хотел сказать Шрам. Почти беззвучно она оказалась сзади предателя и с редкой даже для девы-воительницы силой вбила кинжал ему в основание черепа...

Глава 23

Глава 23

До чего же быстро живое становится мертвым! Именно эта мысль промелькнула в голове в то самое время, когда рука на автомате сомкнулась на рукояти метательного топорика. Бросок... В последний момент спутник Ярополка успел сместить в сторону и лезвие врубилось не в голову, а прорвало кольчугу и рассекло правое плечо.

Серьезная рана, с такой особо не подергаешься.... Тело Шрама уже оседает на пол, но в дверь врываются те двое, которые стояли на страже. Я, не обращая внимания на боль в ноге. Резко вскакиваю из кресла. Меч в правой руке, в левую перемещается выхваченный из ножен кинжал. Ещё посмотрим, кто тут банкует сегодня! Змейка, оправдывая свое прозвище, скользит в мою сторону, попутно колющим ударом добивая подранка. Кольчуга вновь его на спасла, что и неудивительно – прямой удар, да в четко выбранную область, где нет усиляющих защиту стальных пластин.