Владимир понимал. Да, он был не столь умен и искушен в интригах, как его многоопытный дядюшка. Зато у любого, посидевшего на троне, неплохо обостряется интуиция. А она, интуиция то есть, сейчас вопила о том, что теперь нужно суетиться изо всех сил, дабы сохранить под седалищной частью кресло, именуемое троном.

– Значит, дядя, у наших врагов появился лидер? Но тронуть мы его пока не можем. И что же делать?

– Ждать... Ждать и собирать силы, равно как и гнать вперед наши договоренности с Византией.

– Но и он тоже не будет стоять на месте! – буквально взвыл от негодования великий князь. – И разве можно быть уверенным, что он не нарушит договор, заключенный с тобой на словах? Ведь ты то его сразу же и нарушил, послав убийц...

Вид расплывшегося в широкой улыбке дядюшки неслабо удивил Владимира, но последовавшее пояснение расставило все по своим местам.

– Нет, Хальфдан перемирие соблюдать будет. Нкоторое время точно. И мстить сразу не кинется, он для этого слишком осторожен. А жаль... Кинулся б, пытая отмщением – поубавили бы ему вернух людей. Жаль... Лишь письмо прислал, где благодарность выражает за «выявление слабого звена в кольчуге, которое он уже заменил». Благодарит он!

– За что?

– А ты не понял? Мы выбили из его рядов единственного уязвимого к давлению человека, чудом найденного. Еще и дополнительное знамя подарили, будь оно все неладно. А уж приглашение нас обоих на вскорости грядущую свадебку вообще глумлением чистой воды выглядит.

– Глупости... Если бы у нас хватило неразумия туда сунуться, обратно бы не вернулись.

Тяжко вздохнул Добрыня в ответ на такие слова своего племянника. Слишком прямолинейно он порой мыслил, много на этом теряя. Впрочем, был бы он более тонкой и изворотливой натурой. Так нужен был бы великому князю такой советник, как Добрыня? Так что существующий вариант был как бы ни лучшим из возможных: в меру сообразительный, но не поднимающийся выше определенного уровня правитель, вечно нуждающийся в стоящем за престолом советнике-родиче.

– Мы туда действительно не сунемся, но по иной причине. Там нам обеспечена полнейшая безопасность, но Хальфдан не упустил бы шанс утонченно поиздеваться на такими ненавистными и в то же время желанными гостями. Он умеет играть словами. Так, чтобы не сказав ни единой грубости, не произнеся ни одного дурного слова, все же выставить того или иного человека в нужном ему свете. Так что нам остается только продолжать начатое и надеяться, что успеем раньше, чем наш враг.

Добрыня озвучивал племяннику лишь часть своих мыслей. Ту часть, которую тот мог понять. А вот оставшаяся, более серьезная, так и оставалась внутри его разума.