В «Марионисе», конечно, девчонки его возраста были, и даже много. Вот только они же здесь все амазонки, то есть, по сути, какие-то не настоящие. Вот взять ту же Рамету Валютед. В качестве боевой подруги она его устраивала и даже очень, но вот полюбить ее не как друга и соратника… не-е-е, такое Игинкату даже в голову не приходило!

Подспудно хотелось чего-то другого. Вспоминая о летней жизни на ферме, когда его ровесники ходили гулять с девчонками, а он сидел безвылазно в бараке и ушами хлопал, мальчик от сожаления чуть зубами не скрипел. Эх, отмотать бы время назад, уж он бы тогда!.. Но время, увы, обратно не отматывалось, до следующего сезона сбора винограда было еще больше полугода, а в памяти все чаще всплывало лицо той блондинки… ну, той, что вместе с Раметой смотрела, как он зимой в речке плавал. Она тогда так быстро сбежала, что он даже разглядеть ее толком не успел, помнит только, что красивая. Как ее хоть звать-то? Судя по тому, что она тогда была с Раметой, они должны быть знакомы. Стоп, а каким, интересно, образом, если Рамета по идее должна учиться в мужской школе? С детского сада, что ли? Или они живут по соседству? В любом случае Рамета должна многое о ней знать. Расспросить, что ли? А это вообще прилично — расспрашивать одну девчонку о другой, даже если эта первая по сути приравнена к пацанам? А может, и дружба у них тогда не совсем девчачья? Ох, с кем бы посоветоваться-то?..

Идти со своими сомнениями к взрослым Игинкату не хотелось категорически. Из сверстников на роль советчика больше всего подходил Салве. Он уже успел в кого-то влюбиться и ходил после школы на свидания. Решившись, Игинкат отловил его на перемене и выложил все свои душевные терзания.

- Расспроси обязательно, — уверенно посоветовал Салве, — если та вторая девчонка нормальная, то подругами они с твоей Раметой могут быть, а вот чем-то большим — ни-ни! Ну, не принято у нас это. Вот если бы та девчонка была такой же амазонкой, тогда вполне может быть, но тебе же амазонка и не нужна, да? Короче, никаких обычаев ты не нарушишь, если поинтересуешься, даже наоборот, тебе тринадцать и на третью ступень ты уже сдал, то есть, в полном праве. Я бы на твоем месте не сомневался.

Ободренный другом Игинкат, встретившись в очередной раз с Раметой в «Марионисе», постарался ненароком перевести разговор на нужную тему:

- А вот помнишь, в тот день, когда мы с тобой познакомились, с тобой еще одна девчонка была… Она твоя подруга, да?..

- Лейна, что ли? — Рамета с интересом уставилась на приятеля. — Ну да, мы знакомы.