Он у меня за спиной, его предплечье в моей лапе. Проклятый топор – вот он!

Я на мгновение стиснул пальцы, мозжа, раздавливая его мышцы.

Надо было сразу сломать ему руку, потом бросить через спину и добить, но… Но проклятый топор буквально загипнотизировал меня! Я отпустил захват и ребром ладони ударил вдоль рукоятки под лезвие – есть!

Наверное, я перестарался – выбитый из руки противника инструмент, крутясь в воздухе, улетел куда-то вдаль. Но захват был отпущен, а взять новый уже невозможно…

Крутанулись-развернулись, где-то, как-то… И вновь мы оказались друг перед другом – теперь уже на «кулачной» дистанции. Только смертоносного барьера, который меня сдерживал, больше не было. Можно дать себе волю – я и дал…

Казалось, у него осталась единственная возможность, единственный шанс – держать предельную дистанцию, используя длину рук. Но ведь и я не дурак!

Противник вдруг исчез – на мгновение…

И сразу мощный удар по затылку. Из глаз моих брызнули искры. И почти без паузы в голову спереди – хрясть, хрясть, хрясть!

«Нет, блин, в нокдаун тебе меня не вогнать!»

Я обрушил град ударов куда-то в пространство – туда, где он должен быть. Несколько раз даже почти попал!

Это – всего пара секунд, и вновь мы стоим, карауля каждое движение друг друга. Стоим и дышим.

«Господи, да это же был удар пяткой в затылок – в прыжке с разворотом корпуса на триста шестьдесят градусов! Нет, ну надо же?! Да ведь такие детские штучки со мной давно уже не проходят! Просто не ожидал, ну никак не ожидал!»

Надо было его как-то обмануть – пора заканчивать! Ничего умнее, чем оттеснить противника к стене, чтобы лишить свободы маневра, мне в голову не пришло. Я двинулся по дуге вперед и вправо. Он тоже начал было двигаться и…

И я остановился, опустил кулаки, растянул пасть в улыбке: «Он мой! Добить или живым взять?»

– Допрыгался, милай? Ножку зашиб? Уй-уй-уй!

– С-сука! – из горизонтального пореза на его щеке текла кровь, но он этого не замечал.

– А выеживаться не надо, – победно ухмыльнулся я. – Когда с серьез…

– Р-а-а!!! – раздалось где-то сзади. – Ура-а!!!

На всякий случай я отошел на пару шагов назад и оглянулся: «Здрасте! Они пошли в атаку! Дружной толпой и с радостными криками. Пушки за собой таща. Это лейтенантику, наверное, неймется. Надо было его все-таки слегка покалечить, а то уж больно шустрый оказался – ишь, как шпагой машет!»

Впрочем, ничего у них не вышло. Буквально через десять метров цепь атакующих остановилась и начала разваливаться. Зато рядом – за стеной крепости – стрельба прекратилась и начал нарастать шум, в который сливались боевые вопли индейцев разных кланов. Еще через несколько секунд полуразвалившиеся ворота крепости рухнули внутрь, и наружу повалила орущая, воющая, ухающая толпа разукрашенных дикарей с кинжалами и копьями в руках. Ворота были узкие и многие, торопясь в битву, просто лезли через забор.