Предположим, завтра Советы нанесут удар. Рассмотрим худший случай — захват нефтяных полей Ирака и Хузистана. Теоретически никакой трагедии для Англии нет, вопрос решается сменой поставщика. Две трети мировой нефти добывается в Америке, и с этим никакие большевики ничего не смогут поделать. 'Cash and carry' — заплати и вези. Заплати, если есть деньги и вези, если этому не помешают самолеты и подводные лодки. Если страшно, доплати и американскую нефть привезут американские суда, которые не осмелится тронуть никто.

А вот здесь то и начиналась Большая Политика.

Череда событий, малоизвестных широкому кругу пронеслась перед внутренним взором американца. Внешняя политика Соединенных Североамериканских Штатов давно вальсировала между двумя полюсами — стремлением отстраниться от европейских проблем, зарабатывая на любом раскладе, и желанием активно поучаствовать. И то, и другое имело свои значимые достоинства и недостатки, сторонников в политических и деловых кругах. В последнее десятилетие позиции изоляционистов укрепились, но им приходилось платить высокую цену за видимость мира и согласия в высших сферах. Недаром по правую руку от завзятого изоляциониста Ходсона сидел радикальный экспансист Рузвельт. Тот предлагал помогать англичанам, даже ценой бессрочного, беспроцентного займа с льготным погашением кредита, вывозом грузов американскими судами и под прикрытием американских военных кораблей. Черчилль в целом был не против, будучи согласен в ответ пойти на уступки в торговле в Латинской Америке. Но в отношении к Британии Ходсон был прям как ствол 'кольта' и тверд как гробовой гвоздь — деньги на бочку и никаких расписок. Нет денег — нет товара. 'Человек, убивший кризис' однозначно поставил на многолетнее сотрудничество с коммунистами и естественную дележку разваливающейся Империи.

Если вспомнить опыт самого Шейна, то платежеспособность британцев оставляла желать лучшего. Деньги у них, бесспорно, были, и деньги очень немалые. Но война — это дорого. Великая Мировая война очень серьезно ударила по кошельку империи, последний конфликт так же не принес доходов, только убытки. Разжигая новую и заранее очевидно, крайне тяжелую, кампанию, закупая технику, где только можно, потянут ли они еще закупку всего необходимого им объема нефти? Может быть. А может быть, и нет. Смотря, сколько придется закупать.

Сигара догорала, Шейн потянулся за следующей. Покрутил ее в пальцах, да так и забыл раскурить.

И что же следует из моих размышлений? Какой вывод можно сделать? А вывод на поверхности. Если Новый Мир перейдет к планомерной атаке на нефтяные источники Великобритании, да еще, если будет сочетать это с активными действиями по коммуникациям, Остров в считанные месяцы сядет на голодный топливный паек. Этот дефицит нельзя решить без помощи Штатов, очень щедрой и очень льготной. А при администрации президента Ходсона Америка продаст все, что угодно кому угодно, но милостыню подавать не будет.