– Не, брат, так легко ты не отделаешься, – он даже заулыбался, – Если бы так везде было, жили бы, как у старика за пазухой. Такое обычно для своих бывает, кто вместе с торговцем живет… В одном поселке, в смысле… А так обычно обменом и расплачиваешься. Отдаешь, то, что тебе меньше надо в обмен на то, что понадобилось сильнее. Так вот твои дружки, искатели, и существовали, притаскивали с пустошей все, что еще хоть какую-то ценность представляет, и сбывали это в поселениях побольше. Меняли там на патроны, зарядку и прочие вещи. А вот так, на доверие… Это разве что в действительно крупных городах, но таких мало. Я вот сам только был в Летающих островах. Вместе с конвоем, а как раз в охране смену отрабатывал. Вот там действительно еще живут, а не существуют, как здесь… Вот там приходишь к торговцу, мне как раз патроны нужны были… А он тебе и говорит: «за все с тебя пятьсот» и бумажечку такую выписывает. И пока ему долг не отдашь, тебя охрана из города не выпустит, а вздумаешь сопротивляться, еще и на штрафные работы определят. Вот так дела построены.

Андрей согласно кивнул и отстранился на пару шагов. Тем более, что они подходили к входу в поселение. Тоннель, в который они вышли, был лишь только буфером между внешними укреплениями, и внутренней частью поселения. По пути им пришлось еще дважды миновать укрепления, но везде их пропускали без малейших задержек. Сообщение о пропуске уже прошло – Андрей заметил телефонный провод, протянутый по стене.

На каждом из укреплений дежурило от силы шесть человек. Сначала Андрей удивился такой беспечности, а потом понял логику местных. Зачем держать работоспособных мужчин на бессмысленном дежурстве, если рабочие руки нужны везде. А так они будут только ничего не делать. Сторожа внешних укреплений сумеют поднять тревогу в любом случае, даже если силы не будут равны, а уж потом можно организовать оборону в тоннеле.

Вход в поселение был закрыт самодельными дверями из кусков металлолома, грубо приваренных друг к другу, прикрытых двумя огневыми точками. В одной был такой же кустарный огнемет, а в другой торчал ствол скорострельной мелкокалиберной пушки. Как последний рубеж против идущей извне угрозы, он и был укреплен сильнее всех. Сами двери не превышали в высоту рост нормального человека, так что Гай, самый высокий из всех, прошел внутрь, немного наклонив голову. Дверей было три в ряд, но им открыли только одну, и то воровато оглянувшись.

– Здесь-то что высматривать? – удивился Саша, – у нас за спиной три рядя укреплений и тысячу раз проверенный тоннель.