– А зачем ты их ставил? – продолжил допрос Гай, явно куда-то клоня. Саша почувствовал себя при этом дураком, потому что не видел, куда тот клонит. А у Гая, при всем его идиотизме, соображалка иногда очень даже неплохо работает.

– Так твари ползают, – обыденным тоном сказал бывший ученый, – а у меня здесь не то, что оружия нет, так и даже батарейки для фонарика найти хорошие не могу.

– Неужели? – притворно удивился Гай, бросив при этом взгляд на запертую дверь, словно ожидал, что оттуда может кто-нибудь прийти, – А зачем ты тогда по тоннелям канализационным шляешься?

– Так говорю же, услышал вас, как бегаете и стреляете, так и подумал, что пришли же все-таки и сюда люди, – старик развел руками, обижаясь на то, что все приходтся повторять дважлы.

– Эту басню я уже слышал, – Гай вытащил из заднего кармана маленький, почти дамский револьвер, которые люди с опытом называли иронически «последним приветом», и приставил к великоумной голове старика, – ты ведь был там, в тоннеле, еще до того, как мы принялись бегать. Даже еще до того, как мы вообще спустились в него. Я видел тебя там! И ты тоже меня видел. И сразу же рванул, как только попал в луч света. Поэтому уже мы и побежали, чтобы тебя догнать! Или ты думаешь, у нас развлечение такое, носится сломя голову по заброшенным тоннелям, в которых полно радиации?

– Нет, это был не я – отрицательно покачал головой старик, но сильно старался не дергать, мешал приставленный к виску револьвер, что заметно его нервировало.

– А что же это такое было? Святой Клаус с новогодним подарками специально ждал так очередного Нового года? Или решил меня с другом заранее поздравить, типа потом возни меньше будет?

– Это такое чудище! – попытался объяснить старик, хотя и давалось ему с трудом, – оно копирует увиденные живые существа, чтобы охотится или пугать.

Саша почувствовал, как к горлу подкатил ком. Значит они оба наперегонки побежали прямо в расставленную ловушку, даже не подумав об этом. И монстра, скорее всего, спугнули призраки, они ведь появились меньше, чем через три минуты, после того, как Гай подбежал к тупику. И если бы не старик, то жрали бы их сейчас в любом случае. Или же уже бы поели, а теперь бы выковыривали между зубов остатки мяса. Нет, если еще вернемся в тот поселок, то непременно надо найти того торговца, что продал Гаю такую фальшивую карту. Найти и убить как-нибудь особенно жестоко. Например, самого отправить по этому маршруту. Власти поселка, думается, особенно против не будут, в таких метах редко когда защищают обманщиков от самосуда. От торговцев напрямую зависит, насколько часто поселение посещают караваны из других мест. А от этого зависит само существование поселка. И достаточно пойти слуху, что в каком-то месте решили, что они умнее всех остальных, то число прибывающих туда продуктов резко сократится, а то и вообще сведется к нулю. Хотя может быть и так, что несколько других городов посильнее могут объединиться и устроить всем остальным показательный пример – выжгут наглецов дотла и перебьют все живое, выскакивающее из пламени, от человека до крысы.