* * *

Этот этаж подземелий никто из живущих на поверхности не видел. Очень глубоко в земле, гораздо глубже, чем можно было бы предположить, уходя далеко под бункер, в который иногда забредали случайные гости из тоннеля, проходившего рядом, он все же был обитаем. Купцы, иногда пользовавшиеся подобным опасным путем, чем канализационный тоннель под землей, чтобы быстро и безопасно миновать адские места Проклятого поля и не догадывались, что происходит совсем рядом с ними.

Этот мир состоит из сотен миров, разумных и не очень, погибших на этом кладбище. И мало кто представляет, сколько же цивилизаций полностью погребено под теми руинами, что лежат на поверхности. Снаружи ведь только меньшая часть и того, что на самом деле покоится здесь. И глубоко в развалинах, скрытых от беззвездного неба, лишенного солнечного света, но все же гораздо более светлого, чем происходит в глубине. Вырытый трудами нескольких поколений целой армии рабов, огромный подземный комплекс жил собственной жизнью, отделенный от всего остального десятками тысяч тонн породы и рассыпавшихся руин. Отдельный мир со своими законами и устоями, своими рабами и господами, но единым хозяином, собственно и создавшим этот мир.

И все же они связаны с поверхностью. Этот мир только и существует для того, чтобы питаться теми остатками жизни, что существуют там. Поглощать и изменять их по своему усмотрению, уродовать все то светлое, что еще осталось, убивать и мучать ради единственной цели – уничтожить все живое.

Правда, сейчас он не мог выпустить на поверхность все свое воинство, чтобы разом погасить все те огоньки, что еще оставались островками надежды в этом море отчаяния, столь сладостным для населявших подземный мирок созданий. Снаружи была сила, мешавшая в исполнении жестоких планов. Когда-то давно, еще в то время, когда маленькая планетка под названием Земля сверкала маленькой точкой на сфере своей галактики, когда населявшие ее люди только входили в пору юношества, постигая законы природы и учась на собственных ошибках, силы питавшие подземный мирок вырвались, испытывая свою силу. Их остановили в самый момент торжества, в тот миг, когда, казалось, не будет ничего, что сможет их остановить.

Армии оказались уничтоженными, рабы убитыми, а сила истощенной. Теперь они укрывались в подобных местах, таких как это подземелье, затаившись и копя ненависть, собираясь с силами, чтобы мстить без пощады.

А главное, им нужны были новые армии, способные разбираться не только с полудохлыми фермерами, едва спасающими свой урожай от мутантов и разбойников, но и штурмовать настоящие цитадели и крепости, которые снова появились на этой земле, пока зло восстанавливало силы глубоко под землей. Сейчас они перебивались небольшими поселениями и отбившимися от конвоев одиночками и небольшими отрядами, призывая под свои знамена самую жуткую нечисть, которой разум не способен дать название. Только сил все равно до сих пор не хватало. Иногда у людей даже хватало сил, чтобы отбивать захватнические нападения за новыми рабами и строительным материалом, что вызывало особенную ненависть у хозяина подземелья. Множество разных цивилизаций погибло здесь. Люди самых разных миров и культур пытались здесь выжить, но никого он не ненавидел так, как людей с планеты Земля. Жестокие по своей сути, не способные мирно жить, постоянно грызущиеся друг с другом, они все же стали одним из тех оплотов, на которых возрождалась нормальная жизнь. Существа, отрицавшие сам принцип сочувствия и помощи своей натурой, эгоисты до костей, первыми строили новые поселения, жертвовали своими жизнями ради других, выносили и преодолевали то, где все остальные гибли и сдавались. Они не преклонились перед ним, решив самим создать новый мир на этих обломках. И именно поэтому слаще всего для него было, когда именно земляне пополняли ряды его рабов, гибли ради его целей, умирали по его приказу. И до них было близко. Некоторые из поселений находились менее чем в дне пути от ближайших выходов, и на них постоянно совершались нападения.