— Ты нашел и не взял…

— Я?! Где?! Как это «не взял»?!

— Так… Засыпал… Внизу… Большая очень…

Семен молча встал и взял в руки свой неуклюжий инструмент.

Следующие часа два или три он работал как безумный — отгребал то, что сам же и навалил сверху. Пузыри на ладонях лопались, рукоятка то скользила в сукровице, то прилипала, то вообще отказывалась слушаться…

Наверху появилась какая-то малышня — их, наверное, прислали забрать и отнести в поселок найденные камни. Семен не обратил на них внимания, хотя они довольно долго смотрели на него с обрыва — он греб, греб, греб…

По-видимому, ребятишки решили, что дядя Семхон сошел с ума, точнее, в него вселился какой-нибудь демон. Это свое мнение они смогли как-то довести до старших. Старшие обеспокоились: взрослых воинов по пальцам пересчитать можно, а тут еще далеко не худший из них решил пустить в себя беса — этого еще не хватало!

Картина, которую увидели с обрыва старейшины Кижуч и Медведь, а также вождь Черный Бизон, подтвердила худшие опасения: посреди куч песка, гальки и валунов сидел Семхон Длинная Лапа. Он гладил выступающий в основании обрыва корявый бок какого-то валуна и счастливо улыбался. Главные люди племени переглянулись, горько вздохнули и начали спускаться вниз.

Семен заметил-таки присутствующих и перестал наконец ласкать каменюку.

— Смотрите, люди! Смотрите, что я нашел! Точнее, мы нашли! Гм… — Он немного смутился. — Вообще-то, на самом деле это Головастик нашел. Ну и глаз у него! А я-то дурак! То есть, я тоже увидел и подумал, что вроде похоже, но… Понимаете: искал комок, обломок, осколок, а это оказалась целая глыба! Уму непостижимо! Сколько же тут может быть?!

Кижуч подошел, посмотрел, пощупал, одобрительно кивнул:

— Да, вещь, безусловно, хорошая. Нужная, можно сказать, вещь!

Медведь тоже приблизился, но на находку взглянул лишь мельком — стал рассматривать перемазанного песком и потом Семена. Потом высказался:

— Просто не представляю, как мы без ЭТОГО раньше жили?! Ты молодец, Семхон!

— Господи, вы же ничего не понимаете! — Семен провел ладонями по лицу, от чего оно стало еще грязнее. — Это же материал, из которого люди будущего делают оружие и инструменты!

— И что? — уже серьезно поинтересовался Кижуч. — О людях будущего ты рассказывал много интересного. Но, по-моему, ни один из нас так и не понял, почему мы должны брать с них пример. Скорее уж наоборот, правильно?

Вопрос был обращен к присутствующим. Никто не ответил, но в этом молчании чувствовалось согласие с оратором.

— Ладно, — сказал Семен, окончательно возвращаясь на грешную землю. — Это — металл. В отличие от камня, он не колется. Его можно делать очень твердым и сравнительно мягким. Из него сделан мой волшебный нож. Из него…