Он поклонился и сошел с платформы.

Барабан забил снова. «Лесные деревья» скандировали:

— Бей их снова! Бей их снова!

Один из ривингтонцев поднял свой АК-47 к плечу и дал короткую очередь в воздух. Коделл угрюмо смотрел на огонь, вырывающийся из дула автомата, не обращая внимания на ликование толпы. Оркестр заиграл «Гимн Бедфорда Форреста», а затем пронзительную мелодию, незнакомую Коделлу. Он повернулся к Рэфорду Лайлзу и спросил:

— Это что?

— Это называется «Я возвращаюсь домой в Дикси». Там негр рассказывает о жизни на Севере, — ответил Лайлз. Он пропел несколько строк: — Лучше работать на хлопковом поле за кукурузную лепешку с беконом, чем голодать на Севере, пуская слюни от запаха белого хлеба, выпекаемого аболиционистами. У меня есть ноты в магазине, если вы интересуетесь.

— Спасибо-спасибо, — быстро сказал Коделл: Лайлз никогда не упускал шанс, чтобы попытаться продать ему что-то. Тут рядом с ними поднялся шум. Натан Бедфорд Форрест спустился в толпу, пожимая мужские руки и раскланиваясь перед дамами. Люди тянулись к нему со всей площади. Коделл не особенно горел желанием встретиться с ним, но был плотно прижат толпой.

Большая рука Форреста почти поглотила его руку.

— Будете ли вы голосовать за меня, сэр?

Глядя в это сильное, решительное лицо, Коделлу пришлось сделать усилие, чтобы покачать головой.

— Нет, сэр. Я воевал под командованием генерала Ли, и я буду голосовать за него.

Телохранитель, следующий за Форрестом, сердито посмотрел на Коделла. Коделл, слышавший о знаменитом взрывном характере Форреста, ожидал вспышки ярости. Но бывший генерал только кивнул и сказал: — Хорошо, что есть человек, который предан своему командиру и не боится говорить об этом. Возможно, вы еще передумаете. Я надеюсь на это. — Он повернулся к Рэфорду Лайлзу. — А как насчет вас, сэр?

— Скорее всего я отдам свой голос за вас, — заговорил лавочник. — Я был бы уверен в этом больше, если бы не ваша поддержка людьми из Ривингтона.

Теперь Форрест уже проявил гнев.

— Ей-богу, любой человек, который хочет сохранить право собственности на негров является патриотом. И если это так, то вы со мной, так же, как они. А если это не так, то будьте вы прокляты.

Он отвернулся, как будто Лайлз перестал существовать для него.

— Он избавил вас от сомнений, не так ли? — сказал Коделл после того как они, наконец, получили возможность выбраться из толпы и направились обратно к повозке.

— Нет, — Лайлз все еще выглядел как человек, который съел что-то кислое. — И это ему еще аукнется.

— Да ладно, — сказал Коделл. Он ждал, что лавочник опять начнет спорить с ним, но тот шел молча.