У меня в своё время был разговор с отцом по поводу его сестры, но не думала, что кто-то ещё знает об этом и не ожидала, что вот так скоро мне придётся отправиться в Россию и не только с выставкой картин. Там придётся заняться поисками пропавших родственников. Обещания следует выполнять.

Я открыла первое из писем. Ничего особенного. Обычные семейные новости. Второе, третье письмо. Одно и то же. Здравствуй, дорогой брат, как у тебя дела, как поживаете? У нас пока, слава Всевышнему, всё в порядке. И так далее, и тому подобное. А вот в пятом письме я заметила тревожные нотки.

«Сегодня опять слышались выстрелы. Ты, наверное, помнишь Мириам Абрахамсон. Так вот за ними пришли, и после этого я её не видела. Говорят, всех иудеев будут высылать из Петербурга. Хотя, мне, вроде бы, бояться нечего, я ведь, как ты помнишь, взяла фамилию мужа. Теперь мы Журавлевы. Впрочем, что это я о грустном. Как вы там? Как Съюзен?».

Особо меня взволновало последнее, полученное отцом письмо.

«Здравствуй, дорогой брат!

Наверное, это последнее письмо из Петербурга. Думаю, что придётся переехать туда, где нас никто не знает. Из Минска с оказией я получила весточку от моей старой знакомой Лилиан, ты, наверняка, помнишь их семью. У них был ювелирный магазин. Так вот этот магазин разграбили, Лилиан изнасиловали, а её отца убили.

Не так давно моя соседка обозвала меня жидовкой и сказала, что скоро всех нас перевешают. На улицах неспокойно. На днях разгромили кофейню на углу Невского лишь только потому, что кондитером там был Исаак Гершензон.

Волнуюсь за сына. Он - гимназист. Постараемся, хотя бы на время, выехать в более спокойное место. Как только устроимся, сразу отпишу тебе. Твоя сестра Розалия».

Такое вот послание. Вроде бы ничего, тем не менее, это было последнее письмо, полученное отцом из России. Хотя старый адрес и известен, а вот родственников там я могу и не обнаружить. Все вопросы буду решать по приезду в Россию. У меня есть год в запасе, необходимо подготовиться к выставке. Съезжу снова в Брайтон на море. Напишу несколько пейзажей. Затем поработаю в Лондоне над портретами и сделаю несколько этюдов городских улочек. Думаю, управлюсь к намеченному сроку.

За работой время пролетело незаметно. Приближался четырнадцатый год. Я решила ехать в начале июля. Всё же удобнее. Отправлюсь до Стокгольма на корабле, а там пересяду на паром, затем в Финляндию, а там - до Санкт Петербурга. Телеграфирую мистеру Валлентайну, пусть приезжает в Лондон, затем - в Россию. Возьму с собой Бетси. Тимоти, наверняка, тоже придётся захватить. Этот хитрец всеми способами постарается увязаться за мной в Россию. Любит он попутешествовать.