-Заходи, сынок, - махнув рукой вглубь дома, пригласила сухонькая старушка.

-Здравствуйте, - чуть склонив голову, поприветствовал хозяйку.

-И тебе не хворать, соколик. С чем пожаловал?

-Друг у меня в беде. Плохо ему. Ранили. Мне бы как ему помочь, но вот толку нет.

-Вижу, вижу, не врёшь. Ну что же, помочь, помогу. Иди в сарай, выведи коня, в санки запряги.

Я недоуменно уставился на старушку. Я-то коня в живую никогда не видел, не то, что в сани запрячь.

-Что стоишь, иди, - увидев мою нерешительность, подтолкнули меня к двери сарая.

Пришлось, понадеявшись на авось. И вот, что странно, едва войдя в сарай, я понял, что и как следует делать. Скоро конь и сани стояли у входа в избушку.

-Вот и дело сладил, - услышал я за спиной, - садись, поехали.

Обратная дорога оказалась гораздо короче. Забрав Анатолия, отправились обратно.

-Давай, заноси в дом, - скомандовала старушка.

Внутри оказалось тепло. Большую часть комнаты занимала русская печь. Рядом примостилась широкая скамейка. Неподалёку стояли стол и пара табуреток. На единственном окне – ситцевые занавески. У печки лежит охапка дров. В углу виднелся сундук, окованный железными полосами. Вот и вся обстановка.

На одной из табуреток дремал кот. Увидев меня, он лениво приоткрыл глаза. Зевнул, потянулся, а затем вновь свернулся в клубок, закрыл нос хвостом и задремал.

-Клади своего товарища на лавку, - указала старушка, предварительно застелив её одеялом.

Анатолий, застонав, на секунду открыл глаза и вновь впал в беспамятство.

-А теперь, касатик, раздень его, а я пока кой чего подготовлю.

С трудом стянув шинель, принялся за гимнастёрку, но та никак не поддавалась.

-Да не тяни ты её, разрежь и вся недолга.

Пришлось последовать совету хозяйки. Вскоре мой друг остался в одних кальсонах. На груди виднелись обширные кровоподтёки, огромный синяк наливался синевой.

-Вот так-то лучше. Посмотрим, что с ним. Ясно, кровушки потерял он много, вот и не видит света белого. Теперь моя очередь пришла. А ты-то сам, скидывай свою шинельку, сейчас тебе жарко придётся.