-Что там? - спросила Анастасия.

Я развернулась, и это спасло мне жизнь. Пуля, ударившись в стекло, недовольно прожужжала около виска и спряталась в мягком сиденье кресла. Уже более осторожно я выглянула на улицу. Солдаты, сидевшие в грузовике, выбрались из кузова и, укрывшись за бортом, открыли стрельбу по приближавшимся всадникам.

-Настя, пожалуй, нам придётся поторопить события. Собирайся. Иди вниз и попробуй сдвинуть буфет, а я пока, на всякий случай заведу «Рено». Да не стой ты пень пнём. Быстрее.

Настя исчезла в коридоре, а я, с трудов распахнув ворота каретного сарая, вывела автомобиль во двор и, на всякий случай, не стала заглушать мотор. Управившись со своими делами, отправилась на помощь Анастасии. Девушка безуспешно воевала с буфетом. Вдвоём справились быстрее.

-Подожди, - Настя куда-то убежала, но вскоре вернулась с керосиновой лампой.

-Вот, держи.

Уже легче. Мы вошли в коридор. У стен валялись какие-то коробки, пустые ящики, каркасы от бочек. Пройдя вперёд, упёрлись в запертую дверь. Не зря мы собрали все ключи. Один из них подошёл. Со скрипом дверь отошла в сторону. Мы оказались в длинном вытянутом помещении, куда выходили многочисленные зарешеченные двери. Кое-где за ними виднелись стеллажи с бутылками, тюками ткани, картонными коробками.

-Артур, вы где? – позвала я своего друга.

Через несколько секунд послышался голос, исходивший откуда-то издалека.

-Здесь мы. В конце коридора.

-Сейчас постараемся вас освободить.

-Тут с нами какой-то мужик мутный затесался. Сидит, молчит, бычится, бородищей трясёт.

Пройдя вперёд, увидели пленников. Дверь в камеру, скорее в склад, была заперта на амбарный замок.

-Сейчас попробую открыть, - выбирая ключ, я попыталась успокоить друзей. Впрочем, почему-то ничего не вышло.

К двери подошёл мужчина под два метра ростом, в сюртуке и яловых сапогах Действительно, его лицо украшала борода исполинских размеров. Да и сам он выглядел как-то угрюмо. Впрочем, увидев Настю, сразу преобразился.

-Доча, а ты как тут оказалась?

С этими слова он ухватился за дужку замка и сломал её.

-Давно бы так, - буркнул Артур, - а то, видите ли, сидим неизвестно где и с кем.

-Как неизвестно с кем, - возмутился мужчина, позвольте представиться, купец первой гильдии Прокопий Иванович Толмачёв, отец этой егозы, а сидите вы в подвале моего дома, - мужчина прижал к себе дочь и нежно гладил ту по голове.

-Так чего раньше-то молчал?