– Не думаю. Знаю.

Поликарпов нахмурился.

– Это ужасно…

– Такова жизнь.

Попрощавшись с конструктором, Григорий покинул Кремль.

Самолет ждал его завтра утром, так что время было.

Весь день Быков бродил по Москве, узнавая в ней то, что будет знакомо в детстве, когда родители проезжали с ним через столицу, направляясь в родную деревню матери.

Казанский вокзал, метро, Красная площадь!

В пять или семь лет это было, как сказка. Теперь-то детские впечатления стерлись.

Машин на улицах было мало, автобусы с трамваями тоже попадались редко, зато людей хватало.

На лицах почти не мелькало беспокойство, страха и вовсе не было.

Да и то сказать – последняя воздушная тревога в Москве прозвучала две недели назад!

Все, больше ни одна немецкая бомба не грянет с неба.

Аллес капут!

В парке Горького работала выставка трофейного оружия.

Билет стоил 1 рубль, для красноармейцев, инвалидов войны и детей – 20 копеек.

Скоро сюда и «Тигра» приволокут, «пойманного» на Курской дуге.

Быков пил газ-воду с двойным сиропом, продаваемую с лотков на колесах, покупал удивительное мороженое – брикетик между пары вафель, но не брусочком, а кругляшом.

Гулял по зоопарку и скормил уткам булочку за семь копеек.

Покопался на книжном развале у Кузнецкого Моста.