— И?

— Он принес недавно проект специального артиллерийского резерва, который можно оперативно перебрасывать с одного участка на другой и тем самым добиваться победы. Сделай любезность, посмотри и выскажи мнение.

Я взял протянутые листки с писаниной и устроился за столом поудобнее, готовый ломать глаза и мозги. Если говорил Антон очень прилично, изредка срываясь на армейский жаргон, то писать толком не умел. Впрочем, хватило ума дать кому-то переписать набело красивым почерком, на государственном языке.

Проект четко делился на три части. Для начала в подробностях излагалась необходимость облегчения полевых орудий вообще. То ли по опыту изучения действий Нартова, то ли из иных источников, но проявил неожиданную прыть. Многословно про отливку целиком и сверление канала ствола, отсутствие украшений, утяжеляющих вес. Также предусмотрено облегчение лафетов, снабженных высокими колесами, железными осями и чугунными втулками в ступицах. Не забыл и мои слова о важности разработать чертежи с точными размерами и допусками в них. Таким образом, достигается взаимная заменимость частей.

Ссылки на Ломоносова, правда, не представил, однако я не в обиде. Никаких обещаний с него не требовал, и, напротив, удачно, что не отринул с ходу, раз в Европе до того не додумались.

— По первой части все очень толково излагается, — говорю, завершив чтение.

— А вторая?

— Сама идея не нова, еще Петр Великий организовал конную артиллерию. Затем и другие страны переняли удачное начинание. Подвижность в бою крайне важна. Передвижение на поле боя на рысях, возможность сопровождать кавалерию. Оригинальна, насколько я могу судить, мысль не просто о следовании за войсками, а о создании отдельного ударного артиллерийского отряда в резерве общего командования.

Все остальные рассуждения о пользе в разных вариантах против пехоты, кавалерии и остальных родов войск в поле чистом или при захвате некоего опорного пункта, опускаю. Элементарные вещи, рассчитанные на не нюхавшего пороха. Вроде такого: «Сравним между собою две конницы — одна имеет лучших коней, лучших ездоков, воинов, привыкших к сему роду сражения, у которых сабли любимое орудие, и проч., другая лишена сих выгод и потому слабее первой. Однако когда будет иметься конная артиллерия, то если не может взять преимущество перед первой, конечно, в состоянии будет сравняться с оною».

Чего уж так тщательно разжевывать, и так ясно. У нас есть пулемет, а у вас нет. То есть, конечно, дополнительная батарея.

— Третью, где расчет потребных сумм, проверить не мешает. Наверняка не из пальца цифры, но я-то их под рукой не имею, и сумма кажется преувеличенной. Двести тридцать четыре тысячи девятьсот пятьдесят четыре рубля и сорок копеек, а равно и ежегодно на содержание их по военному комплекту. Одновременно дается расчет на две пушки, а это мне представляется преуменьшенным. Если уж устраивать, так роту на шесть облегченных шестифунтовок, не меньше. Считаю принципиально предложение оправданным и стоящим. Но если уж Антон всерьез заинтересовался, то пусть и в дальнейшем по артиллерии идет. Наши гаубицы и мортиры отливаются по разным чертежам и отличаются большим разнообразием конструкции. Кроме того, надлежит проследить за внедрением облегченных орудий и заменой старых.