- Не волнуйся, всё будет хорошо и всё получится. Надо только немного потерпеть.

Глава 3

Глава 3

   Волга, Сура, Свияга и прочие места, 501 г., разные люди

   Колот

   Сейчас ладья сплавлялась по течению Суры. Пока было время, особенно в начале нашего пути, мы привыкали к ней и старались понять её возможности. Ладья получилась достаточно большой, её длина составляла почти четырнадцать метров, ширина почти два, высота бортов около метра. Двигалась она при помощи четырёх пар весел или дополнительно устанавливаемого паруса.

   Спереди и сзади были сделаны небольшие закутки, защищённые сверху досками. В переднем хранились припасы и прочее имущество, необходимое в пути, в заднем - оружие.

   Всего, по прикидкам, мы могли перевезти до тридцати бойцов. Все это пока определили на глазок, и наши оценки нуждаются в проверке, мы будем изучать боевые возможности ладьи. Она оказалась лёгкой на ходу, быстро разгонялась и хорошо управлялась, свободно проходила над мелями, для этого ей хватало четверти метра воды. Всего в поход мне удалось собрать двенадцать человек, в основном тех, кто в своё время, как и мы с Малом, бежали от кочевников, спасая свою жизнь.

   Большая часть их была обычными мужиками, так что их ещё учить и учить владеть оружием, хорошо, что я, предвидя такой случай, заказал лишние топоры, копья и сулицы. Из всех пришедших, пожалуй, можно надеяться на трёх человек - кормщика Ерофея, раньше ходившего на алатырской ладье, да двух охотников, Громола и Звана.

   - Как ладья, Ерофей? - поинтересовался я у кормщика.

   - Добрая ладья получилась, ничего плохого сказать не могу. Конечно, за ней пока присмотр требуется, примериться нужно, но уже заметно, что сгодится для любого дела - хоть торговать, хоть воевать. Колот, а скажи-ка ты мне, куда мы дальше пойдём?

   - А вот вечером встанем на ночь, всем и расскажу.

   Кормщик Ерофей

   Для ночлега была выбрана небольшая коса, на которую водой нанесло несколько брёвен, уже частично покрытых песком. Место удобное, есть вода, дрова, коса заканчивалась крутым обрывом, по верху которого росли могучие сосны. Обустроились мы с удобствами, и сейчас рядом с костром доходила похлёбка, сдобренная лесными травами. Распространяющийся запах никого не оставил в стороне, и все уже собрались у заветного котла.

   Каждому была выделена своя порция. Вот странные эти двое - отец и сын, Колот и Мал, чувствуется одна порода - волк и волчонок, правда пока не вошедший в полную силу, но уже её почуявший. Ещё когда я подбирал их на Волге, спасавшихся от смерти, этот мальчишка, несмотря на малый возраст и сильную усталость, не казался беззащитным. И хотя нас было два десятка здоровых мужиков, а он один, не считать же за бойца умирающего и израненного воина, у меня не было впечатления, что мы легко с ним справимся.