— Да уж. Откровенно.

— Там много такого…

Опять же звучали странные пророческие нотки. В странах, где коренное население становится меньшинством, все заканчивается либо сохранением в составе метрополии, либо созданием государства европейского типа. Так какую территорию присоединить выгоднее, густонаселенную (развитыми автохтонами) или малонаселенную? Индейцы или киргизы, конечно, воинственны, но вооружены все же хуже, чем польская шляхта или горцы, и куда менее многочисленны. А вот Бухара, Коканд и Хива должны стать протекторатами, но не заселяться русскими. Незачем там поднимать экономику, если когда-нибудь все равно отвалятся. Поток переселенцев должен в первую очередь идти на Восток и в Америку.

— Освобождение балканских славян от турецкого ига не должно превращаться в самоцель, — поколебавшись, продолжила она. — Напротив, полезнее, чтобы им было плохо. Это создает нам поддержку в случае военных действий со стороны местного населения и толкает к эмиграции в Россию. Едут всегда наиболее энергичные и готовые рисковать. От таких людей польза Отечеству немалая…

— Спасибо, — сказал Соколов. — Теперь я понимаю, почему не показывают всем подряд. Я не стану лишнего болтать.

— Верю. Хотя одним слухом больше или меньше… Время поджимает? — спросила, заметив, что он взглянул на часы.

— Простите, — сказал генерал, поднимаясь. — Выгляжу невежей, но скоро прибыть по службе положено.

— Навестите, если выдастся свободное время. Поговорим о прошлом, а то практически одна живу в огромном доме.

— Осмелюсь спросить…

— Муж в прошлом году умер, а дети разлетелись. Представляете, все трое сыновей морские офицеры, а дочка тоже за моряка замуж вышла. И никого, естественно, рядом. Зять сильно занят в порту Новороссийска, что на Такоме, в Америке. Шутка ли, до испанской Калифорнии все Западное побережье материка надо контролировать. А населения кот наплакал.

Даже завезенные с Гавайских островов в огромном количестве туземцы жмутся к морским берегам и на юг. Там для них привычнее климат. Только военными кораблями и спасаются. Вот на них давно половина команды из островитян. Охотно служат и с морем дружат.

— В глубину двести-триста верст от океана, и никто толком не знает, что там происходит. Одно название, что русская земля от побережья до Скалистых гор. Договор с англичанами существует, да они нынче в Канаде. Колонисты с французской помощью добились независимости и начали распространяться на запад, не считаясь с прежними соглашениями.

А были еще семейские старообрядцы, мысленно добавила она, выселенные первоначально в Забайкалье при разделе Речи Посполитой. Разгром города Ветки, где они проживали, произошел в 1735 году, и почти сорок тысяч человек отправили по этапу. Уже при Анне Карловне вторая волна пошла на кораблях в Америку, не желая оставаться вблизи царских гонителей, невзирая на смягчение обстановки. Добрая половина выселенных перебралась к родичам, из-под власти губернаторской. Теперь земли Орегона во многом староверческие, на этой почве случаются трения с остальными русскими территориями. Православная церковь смогла бы привлечь «в казаки» немало туземцев, но к себе семейские ее не допускали.