— Скажите, товарищ Василевский, в подготовке операций вам оказывают помощь командующие фронтами.

— Да, товарищ Сталин. Маршалы Советского Союза Жуков, Толбухин, Рокоссовский, Конев и генерал армии И. Д. Черняховский, а также другие представители постоянно бываю в Генштабе. Они высказывают свои уточнения по направлению ударов своих фронтов. Так маршал Жуков скорректировал направления своих удар на Лодзь и Познань, а маршал Конев на — Бреслау. Генштаб согласился с их доводами.

— Это хорошо, что они вам помогают, — Сталин удовлетворенно кивнул головой. — Хочу внести ясность, — Верховный Главнокомандующий чуть повысил голос и потухшей трубкой указал на расположение войск 1-го Белорусского фронта, — об особой роли 1-го Белорусского фронта во взятии Берлина. Солдаты этого фронта должны водрузить Знамя Победы над Рейхстагом.

— Товарищ Сталин, силами одного фронта овладеть таким крупным городом очень сложно, — высказал опасение Василевский.

— А вы помогите… Товарищ Жуков, — Сталин повернул голову в сторону Командующего войсками 1-го Белорусского фронта. — Возьмете Берлин? Не подведете нас? — Глаза Сталина сощурились. В его взгляде были доброжелательность и озорство.

Маршал Жуков выпрямился и четким, уверенным голосом произнес: — Бойцы, полны решимости, товарищ Сталин, идти в наступление. Берлин, если доверите, будет взят войсками 1-го Белорусского фронта.

— Обязательно доверим, товарищ Жуков. Белорусы, как и русский народ больше других пострадали в годы войны от фашистской нечисти. После освобождения территории от немецких захватчиков сотни тысяч партизан пополнили ряды личного состава фронта. Пусть Берлинская операция будет успешным продолжением операции «Багратион» и 1-ый Белорусский фронт его главным звеном. Вы поняли, товарищ Жуков свою ответственность пред партией и советским народом?

— Фронт выполнит, товарищ Сталин, возложенные на него задачи. Берлин будет взят в установленный Генштабом срок.

— А вот скажите, товарищ Жуков, немцы смогут разбить американцев и англичан в ходе своей операции «Стража на Рейне»? Как вам видится исход этой битвы?

— Я, товарищ Сталин, не располагаю сейчас данными о количественном и качественном составе противоборствующих сторон. Знаю, что американцы постоянно наращивают свой контингент войск на территории Европы и будут стремиться первыми войти в Берлин и усиленно готовятся к прорыву линии Зигфрида. Вермахт практически исчерпал свои резервы. Для них, скажу прямо, это единственный и последний шанс выправить военное положение. Несколько танковых дивизий переброшенных на Западный фронт, о которых говорил товарищ Берия, могут быть переломными в ходе сражения в пользу немцев. Правда, если мы это позволим.