И я поехал в Москву. Дьяк Пушечного приказа встретил меня неприветливо.

– Ишь чего захотел, воевода. Пушки, вишь, ему подавай, – разошелся дьяк в ответ на мою просьбу. – Вот скажи, крепость в Коломне имеется ли?

– Нет еще, строится только.

– Вот! – Дьяк назидательно поднял указательный палец. – Крепости нет, а пушки ему дай!

– Так потому и прошу, что крепости нет – даже тына вокруг города пока нет. Там и город-то – одно пепелище, люди избы только ставить начали. Случись нападение – голыми руками ведь город возьмут. У меня только полсотни ратников в дружине, и те – необученные.

Дьяк засмеялся.

– Дружинники, говоришь, не обучены? А пушкари у тебя есть?

– Нету, – откровенно сознался я. – Надеюсь, ты дашь.

– Откель я их тебе возьму, ежели приказ сам немецких пушкарей на чужбине нанимает? Вот что, князь! Ищи пушкарей. Найдешь – пойду навстречу, дам пару пушек и огненных припасов выделю. А ранее – и не проси.

– Так все равно ведь в крепости пушки нужны будут!

– Вот когда кремль стоять будет, тогда и указ государев выйдет. После выхода оного – милости просим. Найдутся пушки. А пушкарей сам ищи или учи.

– Помилуй бог, как же мне их учить, коли пушек нет?

– В других крепостях есть, – резонно заметил дьяк. – Найди служилых людей при наряде, договорись с пищальниками казенными али пушкарями – да хоть в той же Рязани али Серпухове, и пусть на обучение возьмут. Вот тогда и приходи.

Вышел я из Пушечного приказа разочарованный. А может, в чем-то прав дьяк? Коли пушкарей нет, пушки – не более чем тяжелые железяки. К тому же для хранения пороха погреба нужны сухие, а где они в теперешней Коломне?

В удрученном состоянии я направился к Кучецкому, благо вечер близился, и стряпчий уже дома должен быть. Так оно и оказалось.

Федор пребывал в хорошем настроении.

После взаимных приветствий я поинтересовался:

– Ты чего сияешь, как медный пятак?

– Есть с чего, – широко улыбался Федор, потирая руки. – Вот послушай. Государь с Литвою переговоры о мире ведет. Послы Сигизмундовы в Москве уже давно приживаются. Все выжидал государь, чем набег крымских татар обернется. Теперь, похоже, сговорятся. Главное для нас было – Смоленск отстоять, чтобы по договору к Василию отошел. Королевские послы – Иван Горностай да Петр Станиславович – уж куда как рядились, а только границей уговорились Днепр-реку считать. Вольность торговую установили. Однако же Сигизмунд уперся – пленников московитских нам не возвращает.

– И за выкуп?