— Но ведь жены, дети их не виноваты…
— Я знаю. Знаю даже, что очень может быть из жены и дети даже заболеют от холода и помрут. И сами они с голоду помрут. Если по одной жене и по два ребенка — помрет двенадцать человек…
— И ты так спокойно про это говоришь! А я-то всегда считал тебя добрым, думал что ты о рабочих заботишься…
— Я о людях забочусь. А они — нет. И они не помрут — наверняка денег немного поднакопили на моих зарплатах-то. А вот они — эти трое — уже убили, и не одного, а под сотню человек. Ты посмотри вокруг-то! Не то что в уезде, в губернии, даже, считай по всему Поволжью вымерзнут все озимые нахрен! Голод будет, страшный голод. И каждый пуд зерна — это, может быть, одна спасенная жизнь. А десять пудов — это наверняка один не умерший. Так и считай: каждые десять потерянных пудов — это еще один покойник в деревне. Лично я именно так и считаю — а еще я знаю, что если ничего не делать, то помрет в этом году два миллиона человек. С голоду помрет.
— Это что, как в девяносто первом будет?
— Хуже будет. Если не делать ничего. Так что нужно делать — и каждая снежная пушка спасает тысячу человек из этих двух миллионов. Ладно, ты иди, надо до Нового года маршрутки закончить, хотя бы одну…
После обеда, когда бригадиры принесли мне данные бракоделов, всех троих пришлось, как я и обещал, уволить нахрен. И я ни капли не пожалел их, а пуще всего не пожалел плотника, сделавшего пропеллер — лично отправил Никонорова за губернской стражей. Рабочие из столярной мастерской не просто назвали его имя, а добавили, что "сэкономленный" кленовый брус он использовал для изготовления табуреток, которые его жена продавала в городе на рынке. А я-то удивлялся, зачем лопасть делалась из отходов — ведь для этого усилий нужно приложить в разы больше! А тут все стало понятно: гражданин спер с работы ценнейшего материала на пятнадцать копеек — и мало того, что убил человека, но и разбил мотор ценой в полторы сотни рублей…
Вася дня три ходил очень задумчивым, со мной даже не здоровался демонстративно. Я его понимал — очень неприятно выкидывать из квартир женщин и детей. Неприятно — но надо. В конце концов Никаноров, похоже, осознал это. И смирился — даже несмотря на то, что, как я узнал уже к лету, семеро детей и один уволенный с женой, зимой скончались.
Я не знаю, что он говорил на очередном собрании бригадиров и мастеров, устраиваемом "профсоюзом" каждую неделю, но уже двадцатого декабря завод выпустил восемь пушек.
Рождество я отмечал у гостях у Ильи, в новом доме — Архангельские устроили "Рождественский обед". Были приглашены все участники новоселья, Чаев, Ионовы, еще несколько человек из тех, кого я знал. И с десяток семейств из тех, кого я не знал, и мне это не понравилось. То есть познакомиться с новым человеком для меня не проблема… но вот если у каждого их этих "новых человеков" обязательно имеется дочь в возрасте от шестнадцати до восемнадцати, с которой я тоже "обязан" познакомиться и даже "подружиться" — это напрягает. Причем напрягло это не только меня: минут через пятнадцать после того, как мы пришли и процедура представления гостей друг другу закончилась, подошла Камилла и тихонько сообщила: