Всем хорош был участочек, вот только в паре верст от Люторича, с севера имение "подрезалось" землями деревеньки со старинным названием Бело Озеро, и местные жители предъявляли некоторые претензии на четыреста с лишним десятин луговины: они утверждали, что земля эта сдана им прежними хозяевами в многолетнюю аренду под выпасы. По бумагам — был такой договор, с четверть века назад хозяева участок действительно сдали, но — только на десять лет. Ну я и попросил Кузьму довести эту информацию до селян — мне капусту на следующий год тут сажать.
Кузьма пообщался с местным населением, вник в их проблемы — после чего пришел ко мне с "предложением, подкупающим новизной":
— Александр Владимирыч, тут ведь вот какое дело… Деревенька-то землицей и сама небогата, да и землица тут неважная. Так что выпас этот им жить-то и дает, нет тут иных угодий для скотины. Забрать выпас — так вся деревня по миру пойдет, а скорее и вовсе вымрет. Но и не забрать — тогда где нам все сажать да сеять? Так что я вот что думаю: а давай ты всю деревню в колхоз себе возьмешь? Мужики-то работящие, они тебе в тот год все и посодют, и посеют. Обратно наших мужиков сюда везти не нужно будет. А народ тут справный, у них жизнь устроена, почитай, как в колхозе, разве что победнее, конечно. Обратно, кулаков в деревне вовсе нет, так что никто супротив и не будет. Тут бы тракторов пару, ну штук пять — сразу и тебе выгода будет, и людям полегчает. Мужики-то не против, твоего решения ждут…
Поскольку все мероприятия по покупке имения проводились даже не мной, а специально нанятым адвокатом-поверенным, местоположение новой собственности я представлял лишь примерно. Но, выслушивая Кузькину идею, я все же на карту взглянул и понял, что в тех местах я уже бывал.
За два года до "переноса" мы с Василичем за каким-то нужным для института добром ездили в Новомосковск. Приехали в пятницу рано утром, имея в виду до обеда вернуться и честно свалить на дачу пораньше. Но, как водится, нужное было еще не готово, и заводское начальство предложило нам "передохнуть" до понедельника на заводской базе отдыха — видать, чем-то им институтский заказ важен был. Агитировали изо всех сил, хвалили рыбалку в старых карьерах… Когда Василич сообщил, что приедем снова в понедельник, а стоимость бензина пусть институт из контракта вычтет, нужное нам добро тут же нашлось — но насчет карьеров я запомнил. И — теперь поехал в далекую деревню.
Деревенька по моим меркам была небольшой — дворов сорок с небольшим, но по местным — вполне себе немаленькая. И была она не то, чтобы "победнее" — а абсолютно нищей. Земли при деревне — чуть больше пятисот десятин, всей земли, пахотной — десятин двести. Вроде как и не мало по нынешним меркам, вот только выпахали землю эту еще, небось, при Петре Первом, так что большая часть угодий представляла собой чахлые луговины. Высохшие, как и поля: единственным источником воды в окрестностях был протекавший в двух верстах Дон (он все же из озера какого-то вытекал, не пересох), но ведь оттуда — не натаскаешься! Даже с питьевой водой было напряженно — неглубокие колодцы тоже пересохли.