– Поверьте, ещё несколько лет дружить с СССР будет очень привлекательной перспективой, – поторопился я поддержать свою умницу.

– Неужели этот случай произошёл и в вашем варианте истории? – задумчиво спросил Сталин.

Мы переглянулись и пожали плечами, давая понять, что не имеем представления, о чём он завёл речь.

– В феврале выходящие из окружения немецкие части захватили один из наших аэродромов, где оказались истребители Ил-1.

– Бронированные, – кивнул я.

– Да. Их перегнали в Германию и использовали против английских бомбардировщиков. Просто выкашивали и «Ланкастеры», и Б-17, оставаясь неуязвимыми для огня бортовых пулемётов. Господин Черчилль в специальном обращении выразил самую серьёзную озабоченность этим происшествием.

– То есть и англичане, и американцы выяснили, что у нас имеются истребители, щелкающие их бомбардировщики, словно семечки! – догадалась Мусенька.

– Скандальная получилась история, – кивнул Иосиф Виссарионович. – Зато теперь самые широкие круги мировой общественности убеждены в техническом превосходстве советских ВВС над авиацией любой страны. Так что, вынужден согласиться – момент для предложения о заключении договоров с ближайшими соседями самый благоприятный.

Хорошо, с точки зрения борьбы за ресурсы ваша аргументация выглядит убедительной. А с каких ещё сторон вы готовы рассмотреть вопрос о степени нашего воздействия на послевоенное устройство соседних государств?

– С самой сложной – с управленческой.

– Это, мне кажется, действительно чересчур сложный аспект. Может быть, попробуем какой-нибудь менее многогранный вариант?

– Извольте, – ухмыльнулась Мусенька. – Религиозный вас устроит?

– Устроит, – Сталин выглядел довольным и благодушным.

– Верующие в бога верят в рай после смерти. Верные последователи марксизма – в коммунизм – тоже рай, но при жизни. Оба варианта рая никто никогда не видел, – с плеча рубанула моя славная.

Вождь даже крякнул от такой резкости, но не опечалился.

– Наконец-то вы действительно говорите начистоту, – сказал он удовлетворённо. – Пожалуй, можно затронуть и управленческие вопросы.

– Вот именно, что вопросы, – согласился я. – Потому что ответов на главный из них – что делать – у нас в готовом виде нет. Давайте разомнёмся простенькими положениями, – увидев кивок, продолжил: – Вскоре после войны были объявлены буржуазными лженауками кибернетика и генетика. Первая из них уже через несколько десятилетий стала всем нужной вычислительной техникой, переросшей в целую отрасль – информационные технологии. Вторая оказала огромное влияние на развитие медицины. И в обеих наша страна на протяжении всего известного нам времени шла с уверенным отставанием по многим направлениям.