Весь процесс у нас занял четыре часа, и после этого нагрев горшков прекратился. Подождав, пока система остынет, мы вытащили емкости, где предполагалось наличие кислоты, из охлаждающей ванны.

– Осторожней, Мышонок. Здесь должна быть очень опасная жидкость. Если попадёт на руку, может прожечь насквозь, а если в глаза – ослепнешь. Если случится что-то подобное – сразу промывай это место водой и будь очень осторожен. А сейчас давай посмотрим, что мы получили.

Я взял трубку, опустил её в горшок с кислотой и заткнув противоположный конец, вытащил её наружу. Капнул немного полученной жидкости на листок бумаги, убедился, что он слегка почернел. Последние сомнения исчезли – мы получили серную кислоту. Вот знать бы, какой концентрации. Промаркировав горшки с кислотой и отложив их в сторону, пришлось заняться созданием лабораторного оборудования.

Я помнил две цифры – девяностовосьмипроцентная кислота имела плотность 1,86 при двадцати градусах, а шестидесятипроцентная – 1,5. Так что пришлось сооружать весы. На одно плечо повесил пустую ёмкость на пол-литра и определил её исходный вес. Затем заполнил её кислотой и снова взвесил. Полученная разница в массе и известный объём позволили определить плотность. Оказалось, что в лучшем случае у нас есть шестидесятипроцентная кислота.

Значит, будем выпаривать. В других горшках тоже была кислота, но уже меньшей плотности. Не беда, они потом встанут на место первой ёмкости, и будет получена более сильная кислота. По имеющимся у меня сведениям, из электролита в наше время получали выпариванием серную кислоту. Для этого электролит нагревали на песке на медленном огне, вода испарялась, и концентрация повышалась.

Так я и поступил, только во избежание отравления работы проводил на улице. Соорудил небольшой очаг, пристроил сверху металлический лист, насыпал на него песок и начал нагревать на небольшом огне. Сам находился в стороне и подходил только для того, чтобы поддерживать огонь. Когда пошёл из горшка белый дым, процесс завершил.

После того как всё остыло, замерил плотность. Согласно построенному графику получилась девяностопятипроцентная кислота. Очень даже хорошо. Но как говорится, не было печали, а хомут всегда найдётся. Теперь, прежде чем браться за какие-то дальнейшие работы, надо было довести это дело до конца и наладить более-менее устойчивое производство серной кислоты. А это сразу ставило передо мной кучу новых проблем.

Надо было увеличивать число печей, чтобы выход готового продукта был больше. Их четырёх килограммов шихты получился литр более-менее нормальной кислоты и ещё два слабенькой. Ну, будем считать, всего два.