Река просыпалась от зимней спячки и набирала свою истинную силу. Многочисленные мели и островки оказались залиты вешней водой, порой об их местонахождении свидетельствовали только деревья, торчащие посередине речного русла. Сплошной сюр – блеск воды в лучах солнца, изменчивые блики света, огромное залитое водой пространство и посередине этого водного шабаша, как непобеждённые герои, стоят группы деревьев.

Торопиться нам было некуда, в городе оставалось достаточно сил для его защиты, а добраться туда даже при теперешней скорости движения мы успевали за три дня. Зато выпавшее относительно свободное время как нельзя лучше подходило для обдумывания новых планов и замыслов. Хотя какие они новые? Просто пришла очередь заняться отложенными до лучших времён задачами.

Не то чтобы эти лучшие времена настали, просто никакое экономическое, территориальное, культурное и военное развитие земства и Сурска было невозможно, в моём понимании, без совершенствования города. И в ближайшее время необходимо было заниматься именно этой проблемой, если, конечно, мы хотели построить настоящий город, а не несколько жалких изб, затерявшихся среди бескрайних лесов.

Я надеялся на успешное завершение миссий Вышеслава и Явана и рассчитывал на следующий год принять не менее полутора сотен новых жителей. Не думаю, что Вышеслав сможет вернуться в этом году. Сейчас вода стоит высоко, и двигались мы ниже устья Оки, а вот выше, да ещё в межень и осенью, когда уйдёт вода, пройти будет весьма трудно. И хотя по оценкам специалистов моего времени, уровень реки сейчас был выше, чем в более поздние годы, не думаю, что плаванье в верховьях Волги, а также по другим рекам, из-за этого окажется значительно легче.

Волга всегда отличалась крайне сложными условиями судоходства. Причиной этого были многочисленные мели, перекаты, а также её изменчивый характер. Зачастую двигаться по реке против течения можно было только при низовом ветре, при верховом порой приходилось становиться бурлаками и тащить суда бечевой. И только после открытия парового двигателя и проведения некоторых работ по изменению уровня воды в реке, стало возможным по Волге спокойно плавать. Вот и будет тут точить мысль о создании двигателя, позволяющего значительно облегчить движение по воде.

Тем более что плавание ниже устья Оки не вызывало такого количества трудностей, как выше по течению Волги. А с учётом того, что по моим оценкам, это был параллельный мир, можно было надеяться на какие-то пусть и незначительные, но имеющиеся отличия в лучшую сторону. Но сейчас, при всей важности этого вопроса, не он становился первоочередным. Нужен мотор, но он нужен живым и сильным. А вот это и предстояло сейчас обеспечить, именно такими мыслями – как выжить, была занята голова.