– Понял.

В общем, целый день мы двигались навстречу врагу на максимальной скорости, после чего значительно замедлились, ожидая встречи с нашими разведчиками. Для этого нам пришлось уйти к левому берегу Волги. По мнению Изика, разведчики будут двигаться именно там. Встреча произошла к концу второго дня, когда до устья Суры было три дня пути против течения реки.

Всё осталось без изменений, к нам шли три лодии, на каждой примерно по тридцать-сорок человек, и десяток челноков, перевозивших по пять человек. Точное количество людей определить не удалось, но по оценкам получалось, что нам должно противостоять около двухсот человек. Это очень много, и справиться с ними в наземной схватке будет чрезвычайно трудно.

Основной целью банды была атака и захват Сурска, так говорили разведчики, подобравшиеся во время ночёвки почти к самым кострам и подслушавшие разговоры бандитов. И если у меня ещё теплилась какая-то слабая надежда, что это торговый караван, идущий куда-то вверх по Волге, или колонисты, собирающиеся основать новое поселение, то последние сведения развеяли сомнения, что враг приближается.

Тем не менее, перед разведчиками была поставлена задача сегодня ночью захватить языка. А на завтра я планировал провести бой и попытаться, используя превосходство в оружии, как минимум сократить количество лодий и людей у противника. План был простым – держаться на «Вирии» впереди вражеского отряда и вести его обстрел из гранатомётов. У меня был мотор, позволяющий свободно маневрировать, так что удержать дистанцию не составит большой проблемы. А всё остальное должны сделать гранаты.

Операция захвата «языка» прошла вполне успешно. Ночью егеря приголубили дубинкой по головушке кого-то из отошедших в сторону, быстренько упаковали и отвезли на место нашей стоянки. Мы располагались на несколько километров выше по течению от банды в укромной и совсем незаметной бухточке. Допрос пленного подтвердил все ранее полученные сведения – сто семьдесят восемь человек намеревались овладеть Сурском.

Главной целью являлся захват мастеров и их доставка в Булгар. Мастеров надо было передать Джильдару, который и собрал эту банду. Всё, что будет захвачено сверх того – добыча бандитов, включая и пленников. Никто из нападавших не сомневался в успехе, чтобы справиться с таким количеством вооружённых воинов обычным оружием, необходимо как минимум не уступать им в численности. Про наше оружие они ничего не знали, вернее, ходили среди бандитов слухи о каком-то убивающем громе, но ничего конкретно известно не было.