– А как к этому относятся старейшины соседних поселений?

– Очень хорошо относятся. Кто-то получает от такого сотрудничества прибыль, продавая свой товар, кто-то защиту и новые умения.

– И что, каждый живёт как хочет?

– Нет, конечно. Есть несколько общих для всех законов. Всем, кто работает на город, он предоставляет защиту и средства к существованию – еду, одежду, жильё, всё, что нужно для нормальной жизни. Все жители пользуются одинаковыми услугами – в столовой, магазине, при обучении. Но если ты становишься мастером, то получаешь право на личное клеймо, за что на тебя возлагается дополнительная ответственность, и за это ты получаешь некоторые привилегии.

– И что они дают?

– Да в общем-то, ничего. Можно приобрести новые товары, можно получать личный доход и дополнительные продукты. Для настоящего мастера эти льготы не нужны, а всем остальным почти не доступны.

– Странно. Доход – и не нужен, – удивился Мстислав.

– Всё дело в том, что там принята другая система ценностей. Она, конечно, для всех непривычна и порой кажется странной, но так получилось и всё это принято людьми. Их там оценивают исключительно по умению работать и мастерству. А всё остальное неважно. Возможно, когда людей станет больше, система изменится, но пока это так.

– Неправильно как-то, – проворчал Мень. – Вот у меня есть серебро, и за него я в любом месте могу купить всё, что мне надо – еду, одежду, коня, лодию, разные вещи. А что, в твоём Сурске я этого не могу?

– Можешь, конечно. Вот только ты платишь своё серебро, а жителям всё, что им нужно, дает город и ни за что платить не надо, можно прийти в магазин и выбрать, что хочешь. Правда, выбор там не всегда большой, но всё, что нужно для жизни – есть. И этот выбор постоянно расширяется. Пока сделано так, потом будем менять, но как – ещё не решили, пока жителей такое положение устраивает. Это только в городе так, в соседних поселениях всё как ты привык – есть серебро, можешь на него купить, что тебе надо.

– Да, интересные ты вещи рассказываешь. Прямо не верится, что кто-то такое устроил, приходи и бери, что тебе надо, – вступил в разговор Жихарь.

– А вот приедешь, сам и посмотришь, я ещё не всё рассказал, там много и другого интересного. Мне сначала тоже было непривычно, а в конце концов убедился, что хорошо получается, и люди довольны, и работают от зари до зари, при этом никто не бунтует и не пускается в бега. Наоборот, в город жить идут.

– Жаль, что я с вами отправиться не могу, очень уж мне хочется на это посмотреть своими глазами, – говоря это, Мстислав задумчиво почесал затылок. – Но через год точно свожу туда караван. Надеюсь, товар для меня там найдётся?