– Но ведь не все являются воинами, Повелитель! Кто-то должен растить коней, бабы должны рожать воинов, купцы должны торговать. Бог создал мир разным, доблесть и воинское умение можно проявить, не только захватывая чужие земли, но и защищая свои. А уж когда враг, пришедший к твоему дому – разбит, надо его наказать и прийти к нему в дом. Так будет воину слава, добыча и почёт, но все остальные будут заняты своим делом и принесут лишний доход Повелителю.

– А ты далеко не глуп, чужак. Хорошо, иди торгуй. Эй, Каракуз, торгуйте с ним. Свою волю я тебе сообщу потом, чужак.

– Повелитель, позволь тебе от недостойного вручить небольшой подарок, – и я протянул подбежавшему слуге завёрнутый в меха ларец.

– Темно тут, ничего не видно.

– Повелитель, неужто тебе не передали ещё купцы мои диковины, которые позволяют видеть в темноте?

– Есть диковины, только никто не знает, что с ними делать. Ты обманываешь людей, чужак!

– Вели принести их сюда, Повелитель, и я научу твоих слуг, как ими пользоваться.

Буквально в течение нескольких минут мне принести три подсвечника со свечами, керосиновую лампу и фонарь. Хан поглядывал на меня с любопытством, явно надеясь увидеть какой-то шаманский обряд. Но я поступил гораздо проще. Просто достал из штанов спички своего производства и зажёг свечи и лампы.

– И это всё? – спросил хан.

– Да, Повелитель. Достаточно поднести огонь к вот этим местам, – я показал на фитили свечей и ламп, – и они будут гореть. Чтобы светила эта лампа, – я показал на керосиновую, – надо снять стекло и зажечь фитиль. А с этой, – я показал на летучую мышь, – можно ходить где угодно, и она при этом не погаснет.

– И ты сам всё придумал?

– Нет, Повелитель, так велел мне сделать бог Электро. Это его творение.

– Хорошо, я понял тебя, чужак. Иди и торгуй.

Когда мы вышли из юрты хана, Каракуз посмотрел на меня и сказал:

– А ты умён и хитёр, чужак!

– Жить захочешь, не так раскорячишься, – пришлось ответить ему известной мудростью.

Когда я добрался до кораблей, уже почти совсем стемнело, но меня ждали. Всех успокоил, сказал, что всё нормально и завтра начнём торговать.

С утра отношение к нам было совсем другим. Видимо, Каракуз рассказал, что хан отнёсся ко мне вполне дружелюбно, если не обласкал, то торговать разрешил и подарки принял. Это известие было встречено купцами с большой радостью, что значительно всё ускорило. Продали мы свои товары за два дня, ещё день ушёл на закупку всего необходимого, и после этого мы ушли домой, не забыв ещё раз пригласить купцов на новый рынок.

За это время я ещё раз встретился с Каракузом, он сообщил, что хан остался доволен подарками, разрешил нам торговать в Булгаре в любое время и даже построить здесь своё подворье. А сам купец обещал в середине лета прийти к нам и оценить, что за рынок мы там организовали, чем и как думаем торговать. Вот и возились строители, заканчивая последние приготовления. В этот момент подбежал мальчонка с сообщением, переданным мне из острога: