— А сейчас увидите. — Усмехнулся командир батальона. — На время вручаю вам «ласточку» — это ваш единственный шанс показать себя…. В свое время она была о-го-го, хоть и норовистая.

— К-какую ласточку? — Забываясь, и слегка заикаясь, выдавил оператор-наводчик — Геннадий Геращенко.

— Джян баклажян — тихо пошутил стоящий позади всех, и никогда не унывающий — механик-водитель — Борис Смирнов. — Пятерка или шестерка…

И тут ворота открылись, и в дневном свете перед ними возникла «ласточка» — ОБТ 64Б — Основной Боевой Танк, определенных лет, былая гордость и слава СССР. Пионер в своем роде.

— «Шейсятчетверка» — севшим голосом просипел Борис. — но она же…

— Но товарищ подполковник… — Выдавил из себя Артем. — Это же вторая половина прошлого века…

— Молчать! Вы даже эту машину не заслуживаете. А этот танк, на свое время был лучшим и первым в мире! И опередил своим появлением все страны, которые изготавливали современные танки. Эти бронированные «ласточки», много где побывали, прошли немало дорог, и бездорожья, и отлично себя зарекомендовали. Не все танкисты, правда, их освоили. Машины сложные, но интересные. По подвижности они лучше легких, по массе, на уровне средних, а по защищенности и бронированию как тяжелые. Так что, будьте благодарны, и скажите спасибо — что не «тридцатьчетверка», которую если постараться, можно достать. И в кино сниматься.

— Благодарим! — Уныло проговорили все трое.

— Насколько я понимаю — матчасть вы не особо знаете, если вообще знаете. Так что срок вам неделя — изучайте и тренируйтесь наглядно.

— Товарищ подполковник, разрешите вопрос? — Сдавлено спросил Борис.

— Задавай…

— Что это за танк? В смысле — что он здесь делает?

— Тебя дожидается. Ну а если серьезно — это экспериментальный образец. Мудрили там конструктора чего-то. Что-то убирали, что-то добавляли. Хотели базу Т-64, как можно дольше использовать. В свое время, я, считайте, как испытатель служил. Полк потом расформировали, машины мы сдали, а эта…. Так, хватит мне зубы заговаривать. Изучайте, отшлифовуйте свои навыки, на учениях ваша главная задача — продержаться как можно дольше, выполняя роль движущейся мишени. Мишени, которая может и ответить. Используйте преимущества этого танка, и недостатки Т-80. Хотя и тот и тот, танки, модернизированы и улучшены. Задача ясна?

Наша основная цель — ответил Артем — не просто ездить по полигону, а попытаться противостоять нашим отличникам политической и боевой.

— Именно. Один плюс «ласточки», могу сразу подсказать — она может вести прицельный огонь во всех направлениях на ходу. Не останавливаясь! Так что приступайте, гоняйте себя, хоть до седьмого пота, но результат покажите. Время и горючее вам будет выделено. Но чтобы «Ух», мне нужна мишень, которую и два Т-80, не с ходу возьмут. Все приступайте. Не слышу? Выполнять!!!