Но 65-мм пушки нужны все равно, миномет не решит всех задач. Да и почти сотня мелких снарядов тоже не пропадет, 40-мм пушка довольна эффективна против фуст и фелюк. К тому же эти суда быстрые, а 40-мм наводить гораздо удобнее, этакий "противоминный" калибр. Большая пушка получилась "казематная", на колесном станке, ей надо место для отката. Сейчас одну шхуну переделываем — делаем артиллерийский ют, в стенках юта бойницы для орудия в три стороны. Так что нужно хотя бы полсотни снарядов 65 мм.

А я задумался как бы еще мореходные качества шхун улучшить, а то чувствую — резерв еще есть. А вот как бы увеличить мачты, не увеличивая водоизмещения балластом? Хорошо бы еще уменьшить площадь миделя, но это получаются взаимоисключающие изменения. Чтобы увеличить скорость нужно увеличить мачты, но для сохранения остойчивости надо увеличивать либо балласт, либо ширину корпуса, а то и другое приводит к снижению скорости, замкнутый круг. Надо сделать компактный балласт как можно ниже. Вспомнил, как приделывали килевой брус стругу, а если шхуне приделать такой, но металлический. Так, чтобы он заменял собой почти весь балласт, тогда можно уменьшить ширину корпуса, уменьшить сопротивление потоку. Оценил параметры балласта и свои возможности, заказал отлить из чугуна тавровую балку весом в четыре тонны и длиной в семь метров. В верхней полке сразу предусмотреть два десятка отверстий для крепления к килевому брусу. Концы балки скруглить, чтобы было обтекаемо, и сам тавр сделали толстостенный, мне нужен обтекаемый балласт, а не шверт. Пока готовили литьё, я рисовал новые сечения корпуса. Не то чтобы сильно новые, взял свой многократно проверенный проект и уменьшил ширину корпуса, ну еще немного уменьшил осадку, но это без учета чугунного киля, с килем выходит почти тоже самое. Хотя водоизмещение должно уменьшиться за счет меньшего балласта.

Отлить-то мы отлили, но подъемного крана у меня нет. На сцепку из воловьих телеги и арбы мы грузили балку, изображая строителей пирамид. Пришлось привязать десяток тонких бревен-ручек поперек, чтобы смогли взяться полсотни человек. И то еле подняли. Хотя на каждого приходилось около восьмидесяти килограмм, но какая-то несогласованность создавала впечатление, что поднимаешь все сто пятьдесят. Трехосная платформа заскрипела, но выдержала. А пара волов тянула по ровной дороге довольно уверенно, на опасных участках люди помогали. Хорошо, что давно не было дождей, а то даже на твердой земле колеса оставляли заметный след, в мягкой бы утонули.

Строительство четырнадцатой шхуны началось с соединения чугунного тавра и килевого бруса. Затянули болты, получилась очень жесткая конструкция. Вот бы каркас кораблей собирать из стального проката! Правда, тогда мощность привода для прокатного стана нужно увеличивать не в разы, а на порядок. Да и электросварка очень желательна. Ух, я бы такой корабль построил. Эх, мечты!