– А дальше? Понтонеры, мать их, еще не подоспели. Вброд что ли такую речку переходить?

– А если потом повернуть танки и прорываться к мосту вдоль реки?

– Не уверен я, что там будет легче. Но попробовать, наверное, стоит, лучшего все равно ничего не придумать. Распорядись, Алексей Алексеевич, пусть Фотченков прорывается к мосту с левого фланга.

Батальон Озерова двигается по идущей вдоль Одера улице к мосту. В распоряжении Озерова остается всего семь КВ, включая его собственный, два Т-26, один из них огнеметный, и рота мотопехоты.

Двигающийся в середине Озеров видит в перископ, как головной танк встает. За ним останавливаются остальные.

– Третий, что там у вас? Почему встали?

В наушниках слышится что-то неразборчивое. В перископ лейтенант видит, как головной КВ пятится назад, пропуская огнеметный ОТ-26. Его смещенная вправо небольшая башенка с огнеметом разворачивается в сторону окон красного трехэтажного дома. Из огнемета вырывается струя белого ослепительного пламени. Она попадает в стену чуть ниже окон первого этажа. Через несколько секунд вторая струя бьет прямо в окна. Головной КВ медленно двигается мимо полыхающего дома.

Полковник Штрейх видит приближающиеся советские танки.

– Уходим, – кричит он толстому румяному фельдфебелю. Тот подхватывает винтовку и бежит вниз по лестнице. Штрейх последний раз выглядывает в окно. Среди домов мелькают, перебегая, советские пехотинцы.

Полковник бежит вниз по лестнице. Внизу у окон прячутся трое немецких солдат, у одного в руках граната.

– Огнеметы, – в ужасе кричит один из солдат, и они бросаются вглубь комнаты к двери, у которой стоит полковник. Он выскакивает за дверь и не успевает сделать несколько шагов, как сзади полыхает, и раздаются крики. Он ударом ноги вышибает дверь перед собой и выбегает во двор. Перебежав двор, полковник попадает в маленький одноэтажный флигель. У дверей окна напротив стоит, прижавшись к стене, худой пожилой солдат в надвинутой на лоб каске. Он прижимает к себе винтовку и бесшумно шевелит губами – молится.

– Что трусишь? – кричит на него полковник.

Солдат послушно рвется к окну и тут же отскакивает. В комнату врывается рев двигателя, и весь проем окна заслоняет силуэт советского танка. Весь флигель страшно скрипит и разом рушится.

Штрейх шевелится. Он лежит на полу, придавленный грудой мебели и обломков. Левая рука неестественно вывернута. Огромный шкаф навалился на него справа. В груди торчит острый осколок стекла, из раны течет кровь. Штрейх поднимает правую руку, выдергивает со стоном осколок и отбрасывает его в сторону. Затем, опираясь на правую руку, пробует приподняться. На левую ногу его навалилась тяжелая балка. Но видно, что балка лежит на полу, значит, нога обрублена. Полковник со слабым стоном опускает голову. Боли он не чувствует, видимо, поврежден позвоночник, но чувствует сильный холод. Он даже вздрагивает, одними плечами.