— Может вам деньги нужны, лекарства дефицитные или еще что? Я могу помочь, если что, — предлагаю всхлипывающей девчонке.

— Спасибо, не надо. В профкоме обещали помочь, — мотает головой, вытирая слезы.

— А как он оказался так далеко? — спрашиваю, протягивая носовой платок.

— Папа дальнобойщик, — сообщает, принимая платок.

— Спасибо, мне надо идти, — протягивая платок, смотрит опухшими глазами и шмыгая покрасневшим носиком.

— Возьми себе, потом выкинешь, — отмахиваюсь, задумавшись, как поддержать девчонку, не скомпрометировав. (Евгения Сергеевна!)

Распрощавшись, пошел к учительской. Евгении Сергеевне объяснил Наташкины трудности. Она озаботилась сообщением и пообещала, что нибудь придумать с ее классной руководительницей.

В четверг с Филом наметили съездить в город и купить к чаепитию торт в кулинарии. Но Валентина Ивановна сорвала все планы. Она объявила о завтрашнем выезде класса на переборку картофеля в колхоз. Кто-то обрадовался (уроков не будет!), а кто-то огорчился (чаепитие срывается!).

* * *

На следующий день тряслись в ПАЗике с песнями, навстречу реалиям советской жизни.

Нас, (спасибо, что предупредили) одетых в резиновые сапоги, вывезли в сырое и грязное бывшее картофельное поле. Еле дотащились, выдирая ноги из вязкой земли до огромного картофельного бурта. Мы уже знали, что зачастую в колхозе так хранят картофель, собранный осенью. (Сами убирали, только не в этом колхозе). Бурт уже был вскрыт (снят полуметровый слой земли с боковых склонов). Вонь от гнилой картошки была невыносимой. (Потом принюхались и притерпелись). Мы облепили бурт и началась работа. Я подумал сначала, что хорошей картошки среди гнилья, будет мизер. Но ошибался. Сгнившего урожая в этом бурте, оказалось, наверное, треть. А ведь за собранный урожай колхоз отчитался. Заработок получили. Значит, заплатили и за эту гниль. Вот одна из гримас социализма. А таких буртов на этом поле было около пяти. А всего в колхозе? А по стране? А если применить эту статистику ко всему урожаю по стране? Можно предположить — правительство тратит деньги на закупку части урожая за границей, вместо того, чтобы строить хранилища и перерабатывающие собранный урожай предприятия. Не создает условий для тех же сельхозпроизводителей, чтобы они были заинтересованы в объеме собранного и сохраненного урожая. Недаром в народе ходила популярная шутка о колхозе-миллионере, задолжавшему миллион государству. А в нашей семье, практически, весь урожай картофеля, выращенного на даче сохраняется, почти до нового урожая. Остается для нового посева и мелочь, которую приходится отдавать или выкидывать. Экономисты из будущего такую бесхозяйственность объясняли планом и валом. Мне все это было не очень понятно, но видя подобное, любой неспециалист сделает вывод — так быть не должно.