— У меня есть идея, выставить на концерт Наташу еще с двумя твоими песнями — «Дальнобойщик» и «Маленькая страна» под ваш аккомпанемент, если ты не против публичной демонстрации этих песен, — вопросительно смотрит на меня. Подумав, пожимаю плечами:

— Почему бы нет? Решайте с Наташкой, тем более одна из песен ее.

— Тогда готовься к репетициям на следующей неделе, — заключает она.

На ближайшей репетиции у Павла похвастался новой магнитолой, и попросил его записать мне на одну из моих кассет популярные песни, подходящие для быстрых танцев. Павла заметно заинтересовало мое уточнение про танцы, но он ничего не стал спрашивать. Предложил принести магнитолу с кассетой и шнурами к нему и сразу записать песни с его стационарного магнитофона или проигрывателя. Пленки и пласты он подберет для записи.

Дома, несколько вечеров развлекал бабушку и соседей, записывая все песни, которые «вспомнил» и подготовил для пения под гитару. Через день прослушал — не понравилось. Живое исполнение, похоже, лучше. Вспомнил про воровские песни. Всегда в нашем народе были популярны песни подобной тематики. Стал вспоминать, что мне нравилось из будущего. «Владимирский централ», «Кольщик» — Круга, «Вези меня извозчик» — Новикова, «Ушаночка» — Жарова, сразу пришли на память названия. Мотивы я помнил более или менее, а вот тексты надо вспоминать или придумывать. Все, как обычно. У двух последних, я не знал их годы создания. Решил, что не буду приписывать их себе.

* * *

На следующей репетиции у Павла в субботу, я с удивлением встретил Наташку с гитарой и довольную Евгению Сергеевну. Мне сразу стал понятен ее замысел. Я заранее был не против.

Но сначала протянул Павлу магнитолу со шнурами и двумя кассетами. Все сразу переключились на японский аппарат. Все-таки Шарп — красив. Прослушали мои записи с песнями и искренне похвалили. (Чем поразили меня). Я, слушая себя в записи внутренне морщился. Затем Павел стал подключать свой магнитофон и магнитолу для перезаписи и перебирать свои магнитофонные ленты и пластинки.

Я «держа» лицо, внимательно выслушал предложение Евгении Сергеевны. Она предлагала согласиться со своей областной знакомой певицей (вернее с ее «папиком»). Отдать две песни — «Страну» и «Дальнобойщика» за полторы тысячи рублей. С этими же песнями Наташка должна выступить на смотре-конкурсе. Оставалось получить на это мое согласие. Я поинтересовался у Наташки:

— Ты согласна продать свою песню?

— Да! — тихо подтвердила она, — ведь твоя песня навсегда останется со мной, — она приложила ладонь к груди, чуть ниже ключиц, — а если за нее хотят заплатить, то пусть платят. Мне ведь никто не сможет запретить ее петь и дальше.