— Я посмотрел состав Наньянского («южного») флота, который базируется здесь, в устье Янцзы. Семь крейсеров: «Наньчэнь», «Наньжуй», «Янбао», «Кайцзи», «Цысин», «Фучин» и «Фуцин» немного устарели, но, на мой взгляд, это соединение достаточно крупных мореходных кораблей со значительной артиллерией.

— Своей ровеснице «Наниве» все семь крейсеров на один зуб, — перебил Ершова Гусев.

— Устаревший проект. Губернатор прав, не выводя корабли в море, — согласился Вилкокс, — Хотя я бы не стал так категорично оценивать шансы китайцев. У них в пять раз больше артиллерии, а отсутствие брони компенсируется множеством целей.

— Но кораблями береговой охраны, с миноносками и корветами, китайские крейсера могут побороться на равных? Перевезти десятитысячный десант для них тоже не проблема? — наконец-то смог завершить свою мысль Ершов.

— Губернатор на это не пойдет! — категорически заявил Гусев.

— Это политика. Формально, провинция не воюет с Японией. Китайские отряды губернатор посылает под командованием атамана, или Гусева, а его офицеры на это время уходят в отпуска, — поддержал Володю Вилкокс.

— Захват Токио может заставить японцев заключить мир, — заметил Ершов.

— Ты только губернатору это не говори. Он наживается на этой войне. Япония только надеется на контрибуцию, а наш милый губернатор давно наживается на этой войне, — улыбнулся Гусев.

— Можно заранее не раскрывать цель налета. К тому же плату за «аренду» крейсеров нужно сделать крайне заманчивой. Миллион долларов?! Принести, положить на его роскошный столик. Эта огромная гора банкнот разожжет его алчность, — заулыбался Вилкокс.

— Такую операцию нужно планировать загодя, — сказал Гусев.

— Пригласить сюда наших шпионов-газетчиков, расспросить их по местам размещения военных объектов, — поддакнул Ершов.

— Нет! Эти ребята работают на обе стороны. Не годится их спрашивать, они тут же продадут информацию японцам. Нужно найти среди китайцев Болин Сюй людей, похожих на японцев, хорошо знающих японский язык. Постараться отправить их матросами на торговом судне из США в Токио. Это длинная по времени затея. Надо прошерстить тех японцев, что мы взяли в Йокогаме, многие из них посещали Токио, — начал вслух продумывать сбор информации Гусев.

— Все это дело требует подготовки, только его у нас нет. В Гонолулу нас ждет английский посланник, — скорбно сказал Ершов.

— Пусть себе сидит, — легкомысленно заявил Гусев, — Потянем время.

— Нет. Не получится, я узнавал: англичане направили в Гонолулу броненосец «Центурион». Морская пехота захватит столицу, а если мы начнем стрелять, то окажемся в состоянии войны с великой державой. Последует эмбарго от всех европейских стран, России и США, — начал сгущать краски Ершов.