— Всё плохо? — спросил атаман, послав вестового в китайские казармы.

— Через две недели нас либо попросят из Шанхая, либо попробуют арестовать.

— Губернатор твой лучший друг!

— Англичане прикажут, он сделает, как миленький. Может, поторгуется для вида. Не знаю, — Гусев не стал звать служанку, сам налил себе старого, холодного чая, — У нас с британцами война. Они застрелили королеву, Вилкокс решил их всех повесить. Как пиратов. М-да. Я захватил броненосец и Вилкокс обещал мне, что будет ждать, не приводить приговор в исполнение. Тянем время.

— Это не выход. Рано или поздно англичане отомстят.

— Атаман, я могу дать тебе всю политическую раскладку на десять лет вперед. Одно событие цепляется за второе, то за третье, но поверь мне, выход есть. Американцы в ближайшие пять лет будут готовы обеспечить нам свою защиту, всего лишь за аренду военно-морской базы. Нам нужно будет продержаться против англичан эти годы. Это реально, от Гонконга до нас почти десять тысяч километров. Если исключить заправку углем на Гавайях, то англичане смогут посылать к нам только старые корабли, имеющие парусное оснащение. Точно так, как это делали японцы. У них низкая скорость, плохая защита. Мы можем отбиться.

— Владимир Иванович, зачем тебе Болин Сюй?

— У нас есть последний шанс захватить Токио. В Йокосука стоит на ремонте крейсер «Ицукусима». Из-за разгрома, что мы учинили в доках, его ремонт затянулся. Крейсер «Тацута», прибывший из Англии, еще не прошел этап боевого слаживания экипажа. Он достаточно беззащитен. Единственная угроза — крейсер «Нанива». Если не раскрывать губернатору цель атаки, я смогу арендовать на три недели южный флот. Семь крейсеров перевезут десант и справятся с крейсером «Нанива». От Болин Сюй мне нужны люди для десанта.

— Я набрал пять сотен казаков и семь сотен авантюристов, как ты просил. Выбирал «лучших из лучших», — ухмыльнулся атаман, — Иначе говоря, не самых последних бандитов, из околачивающегося здесь отрепья. Из штатов приехал почти батальон, завербованных «рейнджеров». Такой сброд годится только для грабежа, воевать он не сможет. Хотя числится у меня сейчас четыре тысячи штыков.

— Я нанял в Гонолулу быстроходные парусники для перевозки казаков. Они привезут еще восемь сотен казаков. Как только суда бросят якорь на внешнем рейде, мы сразу же отправимся в Японию. Подготовь мне список всех наших запасов на складах. Нам нужно реализовать все до ухода, и перевести деньги в Россию, США и Швейцарию.

— Многие казаки завели свои дела с китайцами, — удрученно сообщил атаман.