Сам боярин, как и его семья, неизменно носил европейское платье. Его дворец, в отличие от остальных, был выстроен в итальянском стиле. И даже кухня в его доме была европейской. Хм. Именно благодаря этому его пристрастию Жером и имел возможность побаловать себя великолепным вином, выписанным боярином по его совету.

Дверь в его комнату открылась, впуская невысокого смуглолицего итальянца, такого же члена ордена, как и сам француз. При этом на его лице было самое что ни на есть постное выражение.

— Что случилось, Анджело? — отставляя бокал на секретер, за которым сейчас работал, спросил де Атталь.

Он вовсе не собирался подходить к своим обязанностям спустя рукава. Голицын должен выиграть эту войну. А значит, армия должна быть снаряжена и экипирована наилучшим образом. А еще он прорабатывал возможные варианты действий татар. Победа победой, но ведь и он будет в рядах этой самой армии. Так что трудился он не за страх, а за совесть.

— Преставилась, мир ее праху, — осенив себя крестом, ответил итальянец.

— Мир ее праху, — повторил за ним Жером. — Что ж, теперь у Василия Васильевича развязаны руки. Сходит в поход, разобьет крымчаков и вернется в ореоле славы.

— Не думаю, что Хованская посмотрит в его сторону, — усомнился Анджело.

— С чего бы это? Он уже давно был бы ее любовником. Потому как полностью в ее вкусе. Она же ему нравится, и он пытался завести с ней роман. Но княгиня не встречается с женатыми. Вдовец — дело совсем иное. Мало того, они, можно сказать, ровня, а потому он даже может на ней жениться. Он мужчина в самом расцвете сил. Да и женщинам нравиться умеет.

Едва только Жером узнал о том, что Голицын, зрелый мужчина сорока девяти лет, тайно вздыхал по Хованской, как тут же решил разыграть эту ставку. Дело оставалось за малым — устранить жену боярина. Чем и занялся Анджело. Начать травить боярыню не составило труда. Ведь кроме того, что Василий Васильевич взял на службу советника-француза, он нашел в своем дворце местечко и для итальянского лекаря, прибывшего вместе с ним. Соответственно, тот и пользовал все семейство Голицыных, как и супругу боярина. Два месяца, и вот бедолага сошла в могилу.

— Дело не в нем, а в ней. Княгиня влюблена в молодого стрельца. Не смотри так, тут все серьезно. Настолько серьезно, что за полгода его отсутствия она ни разу ни с кем не закрутила, хотя прежде в столь долгих воздержаниях замечена не была.

— Хм. То есть он может быть помехой?

— Он будет помехой, — покачав головой, уточнил итальянец.

— Брось. И не таких обламывали.

— Жером, ты веришь в знаки судьбы? — вдруг отчего-то поинтересовался Анджело.