— Я думала, Фавста и Аунья сильно преувеличивали, когда писали о совершенно чёрном песке на всех пляжах Нетониса, — делилась впечатлениями эффектная шатенка из "гречанок" Аглеи, — Но он и здесь точно такой же, как и по их описанию — когда я нашим девчонкам о нём напишу, тоже не поверят.

— А ты им образец этого песка пошли — полный большой горшок, — посоветовал ей со смехом генерал-гауляйтер, — Что нам тут, песка обыкновенного жалко?

— Обыкновенного? Да такого у нас вообще нигде нет, и когда девчонки нам из Нетониса кувшин чёрного песка прислали и написали что такого — целый пляж, мы все решили, что это они нас разыгрывают, а сами просто набрали чёрных камней и попросили строителей размолоть их в песок. Если я пошлю — мне тоже не поверят. Я же сама только здесь и поверила, да и то не сразу…

— Решила, что специально для тебя намололи и насыпали поверх нормального? — мы расхохотались, — Моя бывшая наложница тоже не верила, что бывает такой песок, пока не убедилась в Нетонисе, — я припомнил давешнее аналогичное изумление Софонибы.

— Ну, я сперва, как увидела, так не знала, что и думать. Вот когда я прошлась по нему, пощупала и в руках подержала, повалялась на нём, а при купании убедилась, что и в море под водой он такой же чёрный — вот тогда только и поверила окончательно. А там, в Тарквинее, он тоже чёрный?

— Нет, там он такой же светлый, как и у нас, несравненная, — заверил её Акобал.

— Значит, там тоже не поверят, если не привезти отсюда?

— Нет, там все знают. Мы всегда делаем остановку здесь перед плаванием через Море Мрака, так что все, кого мы перевезли туда, и видели здесь этот песок, и ходили по нему. Разве только местные туземцы? Но и им уже рассказывали наши колонисты, так что ты не будешь первой, кто расскажет им о нём.

— Ну а для себя хотя бы набрать?

— Там есть гораздо ближе. Антилия будет не сразу за Морем Мрака, сперва мы пересечём цепь маленьких островов, и на них тоже есть такие же чёрные скалы и такой же чёрный песок, — наш главный мореман имел в виду Малые Антилы, тоже вулканические и тоже изобилующие базальтом, — Мы всё равно будем делать там остановку, а запасы пищи за месяц пути успеем подъесть, так что места на борту у меня будет гораздо больше. Если захочешь — хоть целую ванну чёрного песка там для тебя наберём.

— И всё для Тарквинеи! — проворчал генерал-гауляйтер, успевший уже положить на "гречанку" глаз и явно желавший большего.

— Ну так развивай город и колонию, чтобы были не хуже, тогда и к тебе гетеру из очередного выпуска направят, — хмыкнул я, — А почему бы и нет? Чем, в самом-то деле, горгадцы хуже тарквинейцев?