А тогда, 23-го декабря, Киммель, получив известие о потопление ещё трёх японских авианосцев, принимает решение выдвигаться к Филиппинам. Возможно, это была его самая большая ошибка в жизни. Останься он ещё на несколько дней у Гуама, и получи информацию от объединённого авианосного соединения о бое 27-го декабря с японскими авианосцами, напротив пролива Балинтанг. История могла бы пойти совсем другим путём, но не пошла. Я совсем не моряк и уж точно не адмирал. Но ход рассуждений Киммеля представить могу. — "Потоплено по сообщениям девять японских авианосцев. Один лёгкий болтается около Сингапура. Ещё один авианосец, где-то северней Лусона, с ними разберутся мои "Саратога" и "Лексингтон". Так что оставляю "подранков" помогать морпехам, а сам иду бить морду Ямомото! И вытаскивать из задницы Макартура". Хотя допускаю, что думал он не совсем так, или совсем ни так. Но двинулся он всё же к Филиппинам.

* * *

Оставив у острова Гуам повреждённый торпедами линкор "Аризона", с линкором "Пенсильвания", у которого начались проблемы с силовой установкой, из-за чего скорость хода упала до 15 узлов. Также повреждённый торпедой авианосец "Уосп", три эсминца, с транспортами снабжения. Киммель, 26-го декабря, направляется к Филиппинам.

А во второй половине дня, 27-го декабря, американское и японское авиасоединение, почти одновременно обнаруживают друг друга, на расстоянии всего 250 миль друг от друга. Поднимают авианосную авиацию и направляются топить врагов. Авиагруппы, направлявшиеся на встречу друг друга, разминулись наверно чисто случайно. Но судьба улыбнулась японцам. Возвращающийся с патрулирования японский разведчик, обнаруживает в 100 милях от авианосного соединения Нагумо, направляющиеся к нему американские самолёты, о чем немедленно радирует. Нагумо срочно подымает в воздух все оставшиеся истребители и приказывает половине истребителей из ударной группы повернуть назад. Американские самолёты, японские истребители перехватили ещё на подлёте, а подоспевшие японские истребители, возвращённые с полдороги, превратили тяжёлый и кровавый бой в избиение. До японских авианосцев не добрался ни один американский пикировщик или торпедоносец. Правда, в тот день, повезло и американским авианосцам. Иначе чем объяснить, что "Саратогу" и "Лексингтон", атаковали только пикировщики. Японские торпедоносцы, как будто их в упор не видели, начав атаку с двух быстроходных эскадренных танкеров, продолжили по крейсерам и эсминцам, а на авианосцы ноль внимания. Потеряв почти все самолёты авиагрупп, американцы на всех парах рванули на юг, на соединение с Киммелем. Но не зря в отряде Нагумо, были все шесть больших скоростных японских авианосца. Нагумо бросился в погоню, не отставая от американцев и нанося по ним авиаудары. К моменту присоединения к оперативному соединению Киммеля, авианосная группа потеряла, от ударов японских самолётов, — три крейсера, девять эсминцев и все четыре быстрых танкера. "Саратога" и "Лексингтон" были сильно повреждены и лишились всех самолётов. Напоследок, 30-го декабря, "Кидо бутай" Нагумо, нанёс удар по всем собравшимся вместе кораблям Киммеля. Безвозвратные потери американцев составили лёгкий крейсер и два эсминца. Пять линкоров, четыре крейсера, несчастные авианосцы и несколько эсминцев получили повреждения разной силы тяжести. Начавшаяся непогода не позволила Нагумо продолжать авиаудары. По всей видимости, получив приказ Ямомото, Нагумо отправился на выручку гарнизона на острове Гуам, уже какой день взывающего о помощи. А Киммель, пользуясь непогодой, привёл своё соединение за последующие два дня в относительный порядок. Почему он не повернул назад, у него уже не спросишь. И 2-го января, с наступлением ночи, начал форсировать пролив Суригао, а дальше можно пока только догадываться, из-за отсутствия точных данных. Но по результатам того, что в гавань Манилы добрались лишь четыре линкора, один авианосец, три крейсера и шесть эсминцев. Ямомото "славно потоптался" по американскому флоту. И думаю Саблин прав, говоря, что в ближайшее время, японцы добьют авиацией прорвавшиеся корабли в гавани Манилы. Теперь японцам в течение полугода, вообще ничего не мешает на Тихом океане совершать территориальные захваты.