Замок сдался без боя. Защищать его было некому. Весь гарнизон — три старых солдата, которые сами открыли ворота. Их прогнали, сохранив жизни и не лишив конечностей. Они были счастливы покидая замок.

В полутемных жилых помещениях Николя обнаружил девчонку. Оказалась — дочка рыцаря. Малая еще, от силы лет семь. Она спряталась в сундуке, но выдала себя тихим плачем. Служанки ее бросили, разбежавшись по углам.

— Как тебя зовут, милое дитя? — стараясь не напугать ребенка, спросил Сергей.

— Бланш, сир, — потупив заплаканные глазки, ответил ребенок, шмыгая носом.

Ну, да. Конечно. Блондинку как еще назвать — только светлой, белой.

— Собирайся, — как можно мягче сказал Сергей. — Поедешь со мной.

Поживиться в захваченном укреплении особенно нечем. Большинство вещей — продукт труда местных ремесленников. Именно они составили главную добычу этого рейда. Ну, еще бочки с вином, солонина и окорока и запасы зерна. Быков и отары овец, кстати, тоже забрали — рыцарю они уже не понадобиться. Вместе с теми животными, что отобрали у крестьян, стадо получилось огромное — голов двести быков, коров и три сотни овец и баранов. Еще свиней большущее стадо.

Оставив Николя за старшего и дав ему в помощь двоих латников барона, Сергей спешно покинул замок. Возвращаясь в свой новый дом, молодой рыцарь погрузился в глубокие размышления. Он всегда хотел иметь клочок своей земли, но дальше дачного участка его мечты не заводили, а тут…громадная территория и на ней, вдобавок, живут люди, теперь уже его люди. Как защитить их в эти неспокойные времена? Как самому остаться целым? Бароны только с виду куртуазные и благородные. На самом деле это самые настоящие волки, готовые вцепиться в тебя, при первой возможности. Выход один — самому стать волком. Он им еще не стал, но шанс есть, шанс есть… Если не убьют, не искалечат, не умрет от кровавого поноса, не сдохнет от голода и жажды в плену и далее по списку.

Матушка избавила сына от многих забот, за что Сергей был ей благодарен. Как-то сами собой распределились обязанности между его людьми. Те, кто пришел с Сергеем — поселились в брошенных домах или в самом замке. С уходом части людей на его территории стало чуточку просторней. Да и барахла уже изрядно поубавилось. Элен оперативно снабдила переселенцев всем необходимым: одеялами, матрацами, одеждой, посудой и хозяйственным инвентарем. Теперь стало понятным желание матушки привести из набега добра побольше. Все пошло в дело. Кстати, все она раздала в долг. Под будущий урожай.

Бароны готовились к отъезду. Они бы еще остались, да Элен их торопила. Каждый день их содержания обходился казне Сергея в приличную сумму -2030 турских су. Часть суммы им пришлось выдать монетами именуемые родан и радонеса.