Я лежу на смертном одре. С тех времен прошло тридцать лет. Позади две войны с Польшей. Разгром и зачистка Крыма от татар всей мощью русского войска и Большой Ногайской орды. Ногайцы за скот и рабов с большим желанием помогли вырезать и изгнать народ, который в течение двухсот лет пил русскую кровь. Позади расселение на пустых землях переселенцев с западной Руси. Позади создание школ и университетов, строительство новых городов и железная дорога, доведенная почти до Байкала. Наследником объявлен второй сын Фёдор. Иван больше склонен к научным делам, вот пускай и развивает русские университеты. Медицинские учреждения с подготовленными в училищах медиками позволили значительно уменьшить смертность среди детей. Царские хлебные запасы уберегли государство от голода. Сильное войско, лучшее в мире, не позволяет недругам даже думать о нападении на Русь. Я сделал все, что мог.

Я лежу на смертном одре. Не ведаю, что за болезнь. Похудел, нет сил, кончается мое время. Патриарх соборовал и причастил святых таинств. Чего я хотел и не успел? Не помню ныне. Аляску и часть Канады взял под свою руку. Теперь будет шанс индейцам уцелеть и не сгинуть от охотников за скальпами и дареных тифозных одеял. Федор мужик суровый, боевой, глядишь, и упредит англосаксонский ужас с уничтоженным под корень местным населением Северной Америки.

Темнота.

Эпилог

Эпилог

 Я лежу на смертном одре. Что-то с глазами. Свет другой. Я пошевелил рукой. Откуда-то взялись силы, вздохнул полной грудью. Рядом слышится бубнеж молитвы. Я поднялся и сел. Невысокий потолок из жердей. Сквозь него торчит сухая трава. Солнце пробивается сквозь волоковые окна, куда выходит дым из топящегося по-черному очага. Земляной пол, черные бревна стен, грубые лавки, стол и на нем моя домовина. В доме никого, кроме старого священника, который читает Псалтирь.

— Батюшка? — Позвал я старика.

— Господи Иисусе? — Подскочил чернец, мелко крестясь.

— Почто пугаешься, батюшка?

— Так ведь помер ты третьего дня! Отец твой ушел нынче могилу копать. Свят, свят, свят.

— Живой яз, батюшка. Токмо не упомню кто яз?

— Ты есть Вадим, сын дворянина Осипа Лютого. Надысь шел ты ко хлеву да и упал посередь двора бездыханный.

— А год ныне какой?

— Шесть тысяч семьсот пятнадцатый от сотворения Господом мира.

Это выходит одна тысяча двести пятый от Рождества Христова, — подумал я. — Через три десятка лет на Русь придут несметные полчища Батыя. Значит, предыдущая жизнь была всего лишь подготовкой к сражению с настоящим врагом. Ну чтож… Поборемся!