А народ… быдло, затопчем! Вот сейчас, ещё чуть-чуть… сбросим с шеи мешающих гражданских, и сразу же!

— … объявить если, что власть у военных будет, — Горячо доказывал рыхловатый второй лейтенант[172], на лице которого не сошли ещё юношеские прыщи, в кругу приятелей у костра, передавая бутылку бурбона, — да амнистию мятежникам…

— Э! — Прервал его один из слушателей, черноволосый спортивный крепыш среднего роста, — Какую амнистию, Бобби, мать твою!

— Ты словами о матушке осторожней! — Набычился оратор, — я ведь…

Их быстро развели и успокоили. Поворчав для приличия, Бобби продолжил:

— Объявить… что такого? Военно-полевые суды, проверка виновности… Комми всяких сразу к ближайшему дереву, а кто замарался чуток, так пусть искупают вину! В первые ряды, да сзади пулемётчиков. Итальяшек всяких да ниггеров в лагеря, а там видно будет. Пусть содержание своё отрабатывают!

— И верно, — Согласился недавний оппонент примирительно, — мало ли грязной работы? Болота осушать хотя бы.

— А я о чём!? — Воодушевился Бобби, — В лагеря, да пусть работают. Главное, я считаю, не мелочиться с амнистией. На словах, по крайней мере.

Слушатели, такие же молоденькие лейтенанты, мня себя большими политиками, поддержали радикального Боба, внеся ряд предложений.

— Джентльмен хозяин своего слова, — Подытожил споры наиболее авторитетный в компании, — надо — дал слово, надо — забрал! Боб правильно говорит, пообещать чего угодно можно. Реднеки[173] умом не отличаются. Пообещать им всего и побольше, так они поворчат, да разойдутся по домам. Главное — напирать на ниггеров и итальяшек с мексами, про леваков лучше не упоминать особо.

— Это да, — Согласился Боб, делая глоток из бутылки и прокашливаясь от попавшей не в то горло выпивки, — эти поганцы популярны сейчас! Шуметь нужно, что инородцы всякие виноваты, и если прогнать черножопых, азиатов и всяких даго[174], то работы на всех будет.

— Не на ту я лошадь поставил, Эрни, — Пьяно жаловался одному из прилетевших с ним помощников, президент, — Надо было…

— … и солдат поднять. Пока не поздно, Эрни! Завтра же, в лагере…

Помощник, бесцветный и какой-то незапоминающийся человек, слушал внимательно, поддакивая и поджимая губы в нужных местах. Ничем не выказывая неприятия, Эрни уложил Гувера в кровать, стащив с него ботинки и ослабив галстук.

— Всё слышал? — Негромко поинтересовался он у курившего на крыльце коллегу, такого же бесцветного.

— Вечер откровений, — Усмехнулся тот, бычкуя окурок в консервной банке, стоявшей на перилах веранды, — Я давно говорил, что старого козла валить надо.