— И… Новгород?

— И Новгород. Богатый город. Много, как они говорят, добычи «золотом и красой».

— Какой красой?

— Они имеют в виду не храмы и не изделия наших мастеров. Это они о наших женщинах.

— Я давно тебя знаю, поэтому верю. Никому бы другому не поверил. Теперь я понимаю, почему Рязань погибла так быстро. Но откуда у кочевников столько людей? На степных просторах для перегона своих стад им нужен простор. Людей мало. Где соберешь столько?

— Монголы захватили огромные территории. Во много раз больше, чем известный тебе мир, в тысячи раз больше, чем Новгородские земли. Из покоренных народов они также набирают себе воинов. Их хватает. Соседние народы называют таких воинов татарами, но это не совсем так. Они (пока) похуже вооружены, чем монголы, и ни сами, ни их потомки никогда не смогут стать ханами, но при этом у каждого когда-то забитого пастуха есть возможность при добросовестной и честной службе значительно подняться над своими собратьями, достигнуть вершин, о которых в прежние времена он даже и мечтать не мог. Для всех в орде существует очень строгая дисциплина (за многие наши проступки у них наказанием служит смерть), но воины, в том числе из покоренных народов, служат не за страх, а за возможность исполнения этой своей мечты. А значит и бьются стойко в обороне и храбро в нападении. Все они уже испорчены легкостью побед и богатой добычей, поэтому служат не из-под палки.

— Ты говорил, что у каждого монгольского воина есть по две-три лошади. Получается, что под рукой у Батыя огромная конная армия, чуть ли не в 200 тысяч голов. Может люди что-то не так поняли? Или приврали раз этак в 10? Где же монголы корм для стольких лошадей берут? Зима же, травы нет, есть лошадям монгольским нечего, а зерно, как я слышал, их лошади не едят.

— Вопрос твой не простой. Мы с тобой уже как-то немного говорили об этом. Ну что же, давай обсудим его поподробнее, тем более что многие и сейчас (и потом) будут его задавать. Начнем с того, что если бы монгольским лошадям действительно нечего было бы есть, то вся конница монгольская, что в 20 000 голов, что в 200 000 голов в результате бескормицы давно бы уже перестала существовать, приняв голодную смерть. Но этого не произошло, хотя частью лошади действительно в течение похода пошли под нож. Правда, это больше связано с боевыми действиями и ранениями животных, но сказалось и то, что им пришлось пройти во время набега за довольно короткое время просто огромные расстояния и часть животных, конечно же, как это всегда в таких случаях бывает, просто этого не выдержала и обессилила.