— "Именно это и не смогла пережить незабвенная королева Виктория, — проговорил джентельмен с сигарой.

— "Вечная ей память! - почти хором произнесли присутствующие и перекрестились, но не все, некоторые просто склонили головы.

— " Продолжайте, сэр Артур", — сказал он, и сделал повелительно движение сигарой. Тот кивнул и продолжил, — "По нашим оценкам у буров сейчас под 120 тысяч солдат, — по комнате вновь прошёл гул, — это вместе с волонтёрами. Большое количество современной артиллерии и пулемётов".

"Большое количество, это сколько сэр Артур? — спросил сэр номер 5-ть. — Под триста орудий и около двухсот пулемётов". В комнате возникла мёртвая тишина.

— " Почему допустили, что такое количество оружия и волонтёров сумели попасть к бурам? По какой причине не был блокирован порт в Делагоа? У Роял Нави не достаточно для этого крейсеров? — опять задал вопрос 5-й сэр.

— " Когда, мы попытались это сделать, Германия, Франция, Россия одновременно заявили нам протест, о том, что мы нарушаем свободу мореплавания и торговли нейтральных стран, и в Делагоа пришли их крейсера, даже испанцы прислали свой", — ответил Бальфур.

— " То есть мы на грани объявления нам "вооруженного нейтралитета", если пойдём на обострение, — резюмировал сэр 5-й.

— "Если не на грани войны с великими державами", — вновь вставил фразу джентельмен с сигарой.

— " Не надо торопиться. Мы ещё обсудим этот вопрос", — сказал 1-й сэр.

— Что говорят военные, сэр Артур, по поводу продолжения и успешного завершения войны? — спросил он.

— " Фельдмаршал Робертс просит 550 тысяч человек, и соответствующее к этой численности количество артиллерии. И настаивает, что это были в основном не индусы, он говорит, что ему нужны белые солдаты, — ответил Бальфур.

— "Сколько же это будет стоить?! - практически воскликнул сэр номер 2. — И он дал гарантии, что успех будет достигнут?"

— " Твердой гарантии он не высказал. Хотя его спросили об этом напрямую. На вопрос, по какой причине он не может твёрдо говорить об успехе, фельдмаршал, сказал, что буры создали несколько линий укреплений. И все их придётся преодолевать с боями. Кроме этого ему приходится направлять много сил на охрану, дорог, городов, ж\д станций. Буры развернули герилью, и за неё он несет большие потери в людях и средствах, даже не вступая в полномасштабные бои", — ответил Бальфур.

" То есть если даже будут прорваны все линии обороны буров, и даже взяты их столицы, то мы получим полномасштабную партизанскую войну. Эти африканеры чрезвычайно упрямы, их страны забиты до нельзя оружием, и перекрыть границы с Мозамбиком и Германской Западной Африкой мы не можем, поскольку потеряли контроль над Родезией и северными землями Бечуаналенда", — резюмировал 1-й сэр.