Основной удар они направили на Тюренчэнский участок, ограничившись демонстрациями против правого фланга русских. Но, командующий 1-й японской армией Куроки к началу боя так и не узнал, что против него на выгодных позициях стоит полнокровный русский корпус, с приданной ему казачьей бригадой, усиленный тремя батальонами (более 1000 человек), если считать и корейцев, и располагавший 62 полевыми орудиями, 20-ю горными, восьмью ракетными установками, и что самое главное, десятками пулемётов.

Утром 31-го мая, как только развеялся туман, японская артиллерия 1-й армии в 72 полевых орудия, 30 горных и 20 тяжёлых (120-мм гаубиц) открыла огонь по нашим позициям, которые японцам после занятия Тигрового холма были хорошо видны. Сражение на Ялу началось.

Русская артиллерия ответила огнём четырёх батарей, из которых только одна была настоящая. После того как японцы начали подавлять стоящие открыто батареи, она быстро покинула свои позиции, поэтому прилетевший в ответ град японских снарядов столь удачно приняла на себя бутафория.

В 7.00, так и не дождавшись деятельного ответа русской артиллерии, генерал Куроки приказал 2-й и стоявшей за ней Гвардейской дивизиям начать наступление, не дожидаясь завершения 12-й дивизией обходного манёвра. И как только японские цепи по грудь в воде перешли середину обеих рек, одновременно по заранее разведанным позициям японской артиллерии и переправляющей пехоте ударили со стороны русских позиций. По японской артиллерии на острове Сямалянду, артиллерией, по пехоте на острове Айхэцзян из расставленных парами горных пушек, по тем, кто шёл в воде из ракетных установок, миномётов, пулеметов и ружейным огнём. Уже в первую минуту боя по реке поплыли вниз по течению десятки трупов убитых японцев. Тем немногие, кто сумел дойти до берега были уничтожены миномётами и ружейно-пулемётным огнём, часть подорвалась на минах. Причём в ходе боя многими офицерами было отмечено, что батальон добровольцев и даже корейцы били не залпами, как русские части, их стрелки вели одиночную прицельную стрельбу по противнику.

Японцы отошли с большими для себя потерями на остров Айхэцзян, но, горные пушки и часть нашей артиллерии, начали бить по ним и там. Серьёзных укреплений японцы не успели там соорудить, поэтому несли потери. После такой неудачи своей пехоты, часть японской артиллерии перенесла свой огонь на позиции русской пехоты, которая так жёстко встретила японцев, другая пыталась подавить своих русских визави, которые весьма удачно вели стрельбу закрытых и полузакрытых позиций, и тоже оказались замаскированными. Вскоре артиллерийская перестрелка закончилась, стороны стали готовиться ко второй попытке.