— Хорошая мысль, — согласился Майк. Он дружески похлопал Маккея по плечу. — Да что там, превосходная.

* * *

Когда Гретхен уже собралась уходить, в хижину ворвался мальчик. Она узнала в нем одного из двух младших братьев Матильды.

— Там снаружи Макс Юнгерс! — яростно прошипел мальчик. Он присел. Его лицо выражало явное опасение и беспокойство. Гретхен видела, с каким трудом он себя сдерживал.

Ее взгляд обратился к Матильде. Лицо Матильды было омрачилось.

— Вот дерьмо, а я-то уже думала, что он решил оставить нас в покое!

— Кто такой Макс Юнгерс? — спокойно спросила Гретхен.

Вопрос прозвучал во внезапно возникшей тишине.

— Местный крутой парень. Хулиган. Урка. Вор-карманник. Набивается в сутенеры.

— Как всегда, — пробормотала она. — Он к вам уже приставал?

Женщины кивнули. Младший брат Матильды смотрел на нее с широко распахнутыми глазами.

— Я полагаю… — пропищал он. Затем, прочистив горло: — Я думаю, что он здесь не для этого. — Мальчик колебался, как будто смущенный. — Я думаю, что он…

Гретхен внезапно хихикнула. В этом звуке было столько же юмора, сколько его можно обнаружить в лезвии бритвы.

— Он здесь из-за меня?

Мальчик кивнул. Жест был быстрым и испуганным.

Гретхен встала с кресла.

— Ну, вот что. Пойду-ка я потолкую с ним. Раз он проделал такой путь, чтобы повидаться со мной.

И тут же вышла из лачуги. Женщин смотрел ей вслед, раскрыв рты. Еще пару мгновений они сидели на корточках, прежде чем осознали, что происходит. Маленькой толпой они бросились к дверям посмотреть на дальнейшее.