— Чего ты разнылся, как баба? — со злостью в голосе отреагировал Анзур, остановившись. — Не было у нас времени этим заниматься! Не забывай, что в наших рюкзаках лежат драгоценности, благодаря которым, мы сможем жить, как султаны! Так что пошли быстрее, передохнём у дерева, и вперёд к реке. А там нас точно уже никто не догонит…

Солнце почти касалось кромки горизонта, когда трое вооружённых мужчин остановились у красавицы-марулы, которая печально качала своими ветвями. У её подножия в неестественных позах застыли тела двух беглецов. У одного была разодрана шея и перебита сонная артерия, у другого разорвана внутренняя часть правого бедра. Тёмно-багровая лужа запёкшейся крови говорила о том, что несчастный умер от большой кровопотери.

— Слышь, Кастет, а кто это их так? — озадаченно почесав рукой затылок, спросил высокий, мощный тридцатилетний брюнет у своего друга.

Друг отличался от брюнета более рассудительным характером и отсутствием волос на голове. Во всём остальном он был точной копией товарища. Рядом с этими гигантами стоял охотник, рост которого еле-еле приближался к метру пятидесяти. Его лицо, исчерченное глубокими морщинами, имело бронзовый оттенок. В руке он сжимал бамбуковое копье, оснащённое железным наконечником.

— Что скажешь, Кару? — обратился Костя к охотнику.

— Леопард, — указал тот на лежащую чуть в стороне тушу зверя.

Между тем брюнет подошёл к ближайшему трупу, поднял карабин "Сайга", валявшийся возле него, понюхал дуло, отстегнул и проверил магазин с патронами.

— Что там, Руслан? — спросил Костя.

— Похоже, стреляли не меньше трёх раз.

Охотник тем временем осмотрел мёртвую самку леопарда. Рана была всего одна, пуля попала в брюхо животного, пробила желудок и вышла через спину.

— А вот и второй карабин! — послышался довольный голос Руслана. — Ну-ка, посмотрим, что у них в рюкзаках.

Костя же, привлечённый жалобным мяуканьем, подошёл к дереву. Сверху на человека смотрели две пары испуганных глаз.

— Кару, — обратился он к охотнику, — убитый леопард — самка?

— Откуда знаешь? — удивлённо спросил тот.

— Вот, значит, кого она защищала, — не отвечая на вопрос, грустно покачал головой мужчина. — Эй, кис-кис-кис, идите ко мне!

Пока Константин пытался снять с дерева котят, Руслан шарил по рюкзакам погибших беглецов.

— Вот же, суки! — раздался его голос, полный негодования.

— Что там? — развернулся к нему Костя.

— Знаешь, почему эти уроды пустились в бега?

— Нет.