Пройдя еще пару десятков шагов, я оказался на пересечении нескольких тоннелей и задумался, куда мне идти дальше. Однако вдруг из одного из боковых коридоров на меня налетел просто настоящий вихрь. Это был высокий худой человек в белом халате, волосы которого были взъерошенными, словно наэлектризованными. Размахивая руками и бормоча что-то маловнятное, он с радостным воплем вцепился в меня, словно клещ, и куда-то потащил за собой. Такому яростному напору я даже не думал сопротивляться.

– Я же был прав! Совершенно прав! А эти неучи с докторскими степенями и профессорскими званиями… – его голос то шептал, то, напротив, взлетал до визгливого крика. – Смели меня критиковать! Бездари! Завистники! Душители гениальных идей! Что они все понимают в электромагнитной стихии? В этом бесконечном мире энергии и материи? Что? Ровным счетом ничего!

Мы несколько раз свернули, прошли через пару гермодверей и продолжили спускаться вниз. Я пробовал было считать ступеньки, но на третьей сотне сбился со счета.

– Лишь я, профессор Виноградов, смог разобраться в гениальных идеях Теслы и понять его замысел… – бормотание ученого становилось все более и более неразборчивым. – Это же просто потрясающе! Неописуемо! Подчинить человеку бескрайний океан энергии…

Когда на очередной ступеньке я поскользнулся и замешкался, то разъяренный профессор резко развернулся и ожег меня злым взглядом.

– Вот и снова меня окружают одни неучи, – прошипел он и опять начал спускаться, по-прежнему не отпуская мой рукав. – Быстрее, быстрее… Мы почти пришли.

Наконец наш спуск окончился, и мы оказались на маленькой бетонной площадке, которая завершалась очередной дверью.

– Там, за дверью, находится мое главное творение, мой шедевр! – Виноградов быстро крутанул штурвал и дернул дверь на себя. – Вот он! Такого не создавал даже сам Тесла! Я превзошел своего учителя!

Я осторожно и с явной опаской переступил проем и оказался в огромном подземном зале, воздух в котором был буквально наполнен синеватыми электрическими разрядами. Большие и малые, длинные и короткие ветвистые молнии пронизывали все вокруг, протягиваясь от одних металлических изделий к другим.

– Это гравиатор Виноградова, аккумулирующий электромагнитную энергию пространства, – профессор уже не бормотал, а кричал. – Это бесконечные потоки энергии! Это тысячи и тысячи днепрогэсов!

«Вот, значит, как выглядела та самая машина в молодости. Неужели это и есть мой билет обратно?» Мой бродивший по пещере взгляд остановился на крайне знакомом мне кресле, как и тогда стоявшем в окружении каких-то металлических конструкций. «Идти или нет? Другого шанса попробовать просто может не быть…» Я еще сомневался, но ноги меня уже несли к креслу. Однако злой рок вновь сыграл со мной шутку… Перескакивая через толстый кабель, змеей тянувшийся вдоль всей установки, я поскользнулся и с воплем пролетел вперед, в полете срывая какие-то провода.