– Я обязана сделать все для вашего удовольствия, мой фюрер!

Женщина произнесла слова очень тихо, но с такой завлекающей хрипотцой, что внутри ярким костром вспыхнуло желание. Ну что ж, этой ночью он отблагодарит ее так, что Ева сие надолго запомнит. И это верно – ведь долг завсегда платежом красен!

Лондон

– Это катастрофа!

Сейчас, находясь в одиночестве в кабинете, Черчиллю не было нужды обманывать самого себя. Он преждевременно раскрыл карты и оказался в проигрыше – Гитлер его, старого прожженного циника, обхитрил как младенца. И теперь он должен покинуть свою родину, дабы не оказаться в плену у этого чудовища, потому что будет посажен в железную клетку в Берлинском зоопарке, где каждый посетитель, попивая пиво и смеясь во всю луженую глотку, сможет вдоволь посмотреть, потыкать в его сторону толстым пальцем, как на редкую диковину.

– Я буду продолжать борьбу и еще схвачу Адольфа за глотку! Он заплатит за это унижение!

Черчилль не рыкнул львом, что красовался на коронном гербе, а скорее прошипел коброй. Он прекрасно понимал, что ничего сделать уже не сможет. И его имя, потомка славных герцогов Мальборо, войдет в историю страны рядом с именем несчастного короля Гарольда.

Вот только погибать напрасно, защищая с винтовкой в руках лондонские баррикады, сэр Уинстон не желал категорически – его жизнь еще потребуется Англии, которой он и послужит, и приведет к триумфу.

Злая судьба посмеялась – все надежды пошли прахом!

Осенние сентябрьские шторма оказались слишком слабы – их едва хватило бы на те мелкие лоханки, что флот топил десятками и сотнями. В шторм за него поработали бы морские волны, но…

Помощь погоды запоздала – проклятые «боши» захватили порты на побережье и смогли приводить туда большие транспорты, которым шторма не являлись серьезной преградой. Если бы Королевские ВВС продержались хоть на пять дней больше, то помощь из США и пилоты прибыли бы вовремя. Тогда немцы не смогли бы захватить аэродромы или ввести их в действие до штормов, а там…

Слишком много этих самых «если» получается, и странно то, что все случайности пошли на пользу Гитлеру, будто тот их подгадывал, а не Британии. Бомбежка Берлина должна была вызвать налеты на Лондон, но этого не произошло. Наоборот, даже пресса нейтральных стран, несмотря на все давление Форин-оффис, осудила действия РАФ, приведшие к жертвам мирного населения. Что же говорить о яростных обличениях доктора Геббельса, который, как показалось Черчиллю, словно поджидал эти ночные бомбардировки как манну небесную!

Нужный эффект не был достигнут, а потому настойчивые попытки вовлечь в войну США оказались бесплодными. Сформировать нужное общественное мнение оказалось непосильной задачей, ибо позиции изоляционистов, проирландского и прогерманского лобби оказались прочнее, чем виделось на первый взгляд.