В ходе проведенных все теми же агентами разведки акций удалось собрать информацию о том, что спустя сотню лет после большого бунта, приведшего к свержению власти Империи на планете, местные жители, которых уже прибыло естественным образом за счет практически неконтролируемой рождаемости (другой вопрос, что не всякому ребенку удавалось дотянуть до возраста взросления), вовсе и не против вернуться в лоно родной цивилизации. Когда весть об этих настроениях дошла до правящей верхушки Империи, было принято решение о разработке плана по возвращению планеты в состав государства. Согласно разработанному плану предписывалось еще в течение некоторого времени вести наблюдение, а затем уже переходить к активным действиям.

Но все изменило появление вблизи Последнего приюта кораблей неизвестной принадлежности, о чем и было немедленно доложено наверх. Штабы флотов получили приказ о немедленном выдвижении. Каким бы безразличным не казался Совет министров, но вынести чужую активность в непосредственной близости от некогда своих территорий позволить себе не мог.

Флот прибыл поздно. И был неприятно поражен, во всех смыслах этого слова, мощью неприятеля. Никогда прежде имперским войскам не доводилось сталкиваться со столь мощными кораблями. Если бы не значительное численное превосходство, то все сложилось бы по-другому. Огневая мощь и невероятная маневренность кораблей противника позволили им уничтожить больше двух третей флота Галактической Империи. И это при том, что кораблей у врага было в несколько раз меньше.

Когда на орбите бой был закончен, у поверхности он только разгорался. Ослепительная вспышка, которую видел Нанда, была вызвана детонацией основного двигателя чужого корабля, который впоследствии классифицировали как крейсер. Причиной ее послужил врезавшийся в основание дюз корвет имперского флота, утративший из-за повреждений управление. Именно эта случайность позволила уничтожить крейсер, встречи в открытом бою с которым, по прикидкам командования флотилии, остатки имперской армады просто не выдержали бы.

При взрыве вражеского корабля город Осбр, последний из остававшихся на планете, был уничтожен, как и практически все его население. Известие об этом сильно удручало Шоу. Хоть он не слишком-то и любил эту клоаку, но Осбр был его родным городом, где прежде прошла вся его жизнь.

Кроме Нанды и Миры, по словам все тех же словоохотливых служак, с которыми Нанда провел несколько вечеров в корабельном баре за кружечкой пива, было спасено еще несколько тысяч человек, которые были обнаружены по всей планете. Учитывая, что на момент появления чужаков на Приюте общая численность населения по расчетам имперской разведки составляла порядка семисот миллионов, включая, правда, и аборигенов, это выглядело удручающе. Но Нанда был крайне признателен судьбе, что среди спасенных оказались и он с сестрой.