Важен был и калибр. К выбору оружию предки подходили старательно. Начиная со второй половины XIX века, проводились многочисленные исследования зависимости убойности, настильности, дальности прямого выстрела, проникающего и останавливающего действия пули от калибра. Исследовалось даже влияние неравномерности навески пороха и веса пули на все виды отклонений. Оптимум калибра ствола лежал в интервале от 6,5 до 8 мм. По настильности предпочтительнее было иметь калибр 6,5 мм. По останавливающему действию 8 мм. В конце XIX века Россия выбрала калибр 7,62 мм и рантовый патрон. Переселенцы пока остановились на том же калибре, но вместо ленты решили поставить дисковые магазины на пятьдесят патронов с безрантовым американским патроном.30–06 Springfield, он же 7.62х63. Ленточное питание требовало дополнительной работы.

Такова была предыстория, а сейчас Зверев демонстрировал герою Русско-Японской войны ручной пулемет Дегтярева, сокращенно РПД «Зверь». От авторства Вася пытался откреститься, но кто же его стал слушать.

«Зверь» выглядел достойно. Широко расставленные сошки. Под створом пистолетная рукоятка, сверху дисковый магазин и ручка для переноски оружия. Оребреный ствол прячется в кожух. Дизайн вызывающе оригинален, но глаз притягивает.

Без диска это изделие напоминало РПК «Печенег», но внутренности соответствовали оригиналу дай бог, если на две трети.

— Рукоятка для переноски безусловно полезна, но зачем такая широкая? — переодетый в пятнистую униформу полковник, вот уже почти час «пытал» Зверева с Дегтяревым.

— При нормальной ширине рукоятки, нагретый при стрельбе воздух создает на линии прицеливания марево, а широкая этот поток разносить в обе стороны.

— Хм, похвально, но так ли это существенно?

— В бою мелочей не бывает. Обратите внимание на систему охлаждения ствола. Вылетающие из ствола пороховые газы, создают в передней его части разряжение. Холодный воздух засасывается через окна в кожухе под рукояткой для переноски. Благодаря этому длинными очередями можно отстреливать до двухсот патронов, а в час до тысячи.

— По сравнению с «Мадсеном» неплохо, но «Максим» и «Браунинг» ограничений по длительности ведения огня не имеют в принципе, — не сдавался Деникин.

— Не имеют, но их вес не обеспечивает поддержку пехоты в передовых порядках. Этот образец весит пятнадцать килограмм, в будущем полегчает до десяти. «Зверь» обслуживается двумя бойцами, но переносится одним.

— Я плохо себе представляю стреляющего на бегу солдата, — упрямо гнул свою линию Деникин.

— А кто сказал, что стрелять надо на бегу? Тактика применения нового оружия всегда отстает от его возможностей.